十年前的一次偶然接觸，讓他領略了中國面具的魅力，從此踏上周游各地、收藏面具的道路；十年后，他開始為這些面具出書立傳、籌備展覽，希望向世人講述中國面具的故事。
時至今日，法國人郭保羅(Paul-Louis Couaihac，保羅·路易·郭爾雅克)依然清晰記得他從一位湖南商人手里接過人生第一個儺面具時的情景。這是一個古代文人的保護神——魁星神君的面具，其面目猙獰可怖，卻散發(fā)著一種不可名狀的美感。正是這個面具打動了他。
“在此之前，我也收藏過很多面具，特別是非洲的，但是中國的面具從未出現(xiàn)在我的腦海里。是這個儺面具讓我開始對中國的面具真正產(chǎn)生了興趣。”他說。
因為興趣，郭保羅開始閱讀一切能夠找到的有關中國面具的書籍，并跋山涉水，四處尋訪。十年間，他游歷了中國眾多的城市，也去了很多偏遠的山村。在看儺戲、聽傳說的過程中，他對于儺面具背后的文化也有了更深的理解。
“中國的儺文化，是多種文化信仰的融合體，它植根于原始社會時期的宗教祭祀儀式，后來又融入了道教、佛教等宗教文化以及社會道德觀念和少數(shù)民族的本土文化等，因此也是中國社會發(fā)展融合的產(chǎn)物。”
在多年的精挑細選之后，如今的郭保羅已經(jīng)收藏了近200個中國面具。這些面具有的流光溢彩，精美異常；有的斑駁不堪，寫滿滄桑。對于他來說，這些面具決不是一個個簡單的了無生氣的物品。“每張面具后面都有靈魂，都有自己的身份和故事，只是有些面具的名字隨著社會歷史的變遷逐漸被遺忘了”，他惋惜地說。
“每次遇到一個面具，我總想知道，他們叫什么名字，來自哪里，又經(jīng)歷過什么。”這些問題的答案有時可以從擁有者的嘴里得知，有時可以從書籍上查到，然而更多的時候，郭保羅只能對著那些無名的面具黯然神傷。
正是這種試圖解讀面具“身份”的愿望，讓郭保羅萌生了為中國的面具寫書立傳的想法。“我希望為每一個面具確定它們的名字、身份和出處，這樣可以方便后來的人們更好地了解中國的面具。”
迄今為止，郭保羅的這本中國面具“名錄”，已經(jīng)收藏了近千個面具，詳細記載了每個面具的“身份資料” 及相關的參考書目，有望近期在法國出版。在準備出書的同時，郭保羅也在為在歐洲舉辦中國面具展積極準備著，希望讓更多的人了解和領略中國的面具之美。
“我希望有一天可以把我的收藏再帶回中國，集中保存在一個博物館里，因為他們來自這里。”他說。