全球最大的核桃產地在哪里？答案是美國加州。而美國加州核桃也是公認的全球品質最佳的核桃。美國加州核桃憑借優質的種植環境、嚴格的種植管理體系以及最高標準的生產、加工、包裝標準，在世界范圍內獲得各種嘉許。而其中富含的營養成分也使美國加州核桃成為超級食品，受到全球核桃愛好者的歡迎。
　　從古老的歷史資料中可以查詢到，從17世紀開始，傳教士在美國加州開始種植核桃。因為美國加州的氣候與波斯人長居的地中海地帶的氣候非常類似。從此時開始，來自波斯的核桃品種，便在加州繁茂生長。在數百年美國加州核桃的種植歷史中，雖然加州核桃的主要產地從加州南部遷徙到加州中部和北部，但絲毫沒有影響到美國加州核桃種植數量的擴大與普及。
　　迄今為止，美國加州核桃的銷量占據了全美核桃銷量的99%，而加州出產的核桃也占據了全球年供應量約2/3的份額。

　　美國加州核桃的生產有什么優勢

　　美國加州溫暖的氣候與肥沃的土壤，非常適宜于加州核桃的生長。美國加州核桃從初期種植開始，大致需要5到7年時間才會有第一次收成。在這期間，種植園主會對每棵核桃樹進行修剪、松土、灌溉等一系列的工作，確保果園內每一棵核桃樹的健康。不過，一棵核桃樹只要被種下并且穩定生長，它就可以在長達1個世紀的時間內持續結出高質量果實。
　　每年的8月下旬，是美國加州核桃的收獲、成熟期。在那個時節，美國加州的核桃樹上掛滿了沉甸甸、豐滿且搖搖欲墜的核桃果實，包裹著厚實的天然綠色果殼。當起保護作用的果殼自然褪去時，就表示核桃果實已經可以進行采摘工序，即將開始大豐收了。收獲季節一般會持續到11月下旬左右。

　　美國加州核桃嚴格的包裝、加工標準

　　美國加州核桃在加工、包裝方面的嚴格標準限制，源于美國發達、嚴格、科學的農業生產、加工體系。外殼亮麗、品相優質的美國加州核桃，會在洗凈、烘干之后，以帶殼核桃的身份被送往世界各地。
　　而根據核桃的不同需求與用途，經過良好烘干的美國加州核桃在徹底清潔之后，則會被制成“去殼”核桃仁。只有高質量的美國加州核桃仁才能通過加工處理且達到最高食品衛生局和質量監管局的嚴格標準。
　　在嚴格的食品衛生的標準下，核桃仁會根據規定的標準，按照核桃仁的完整程度，被區分為“頭路”、“二路”、“三路”、“四路”等。美國加州干果堅果協會強制規定，所有的美國加州核桃必須達到甚至高于全美核桃商會的標準。正是因為這種嚴格的產品體系標準，使得美國加州核桃的質量成為全球典范，從而使超過90%的美國加州核桃以核桃仁方式供應全球。不僅成為遍及世界超市里的核桃零食，也成為餐桌上的沙拉、甜品制作中不可缺少的優質食材。

　　美國加州核桃的營養特性

　　美國加州核桃因為產地的土壤、氣候狀況優良，加上種植期間嚴格的生產控制與管理，使得美國加州核桃的質量優于全球其他同類產品。而美國加州核桃中所具有的營養成分，也使得美國加州核桃被諸多營養健康部門冠以“超級食物”的名稱。
　　美國加州核桃所富含的ALA亞麻酸以及Ω-3脂肪酸等優質營養素，是優質的抗氧化劑，對于預防人體衰老、維護心血管健康等，有著極佳的預防和保健效果。此外，美國加州核桃還能為人體提供日常所需的蛋白質以及膳食纖維。事實上美國加州核桃已經通過美國食品及藥品監管局的認可，稱其為“全面食物”。而風靡全球的健康生活方式“地中海飲食”中，也特別提到，每天食用一把美國加州核桃，對于心血管的保健作用意義非凡。除了以上提到的營養素，核桃中還含有在其他食物中少見的有益營養素，還包括維生素B1、維生素B6、葉酸等。
　　而美國加州核桃富含的豐富健康油脂，也使得它能夠使人體產生飽腹感，而其中所富含的優質蛋白與不飽和脂肪酸，不僅不會使人發胖，更有益于心血管健康。因此，美國加州核桃也有著健康減肥食品的美名。

　　購買指南

　　● 美國加州核桃的收獲季節是8月到11月，所以每年的8月~11月是享用核桃的最佳季節。
　　● 美國加州核桃除了帶殼核桃之外，更多是以核桃仁的形式在全球進行銷售。而這些核桃仁，則可以在各大超市中進行購買。頭路核桃可以作為日常小吃，而碎加州核桃則是烹飪和烘焙的良好食材。

　　專家眼中的美國加州核桃

　　●吳迪 中國大飯店餅房廚師長 中國頂級甜品師
　　曾多次代表中國隊參加世界級別的甜品大賽，并取得佳績。

　　Q：您對美國加州核桃在甜品制作中的使用有些怎樣的建議與理解？
　　A：美國加州核桃是全球使用量最大的核桃，品質優良，具有非常濃郁的核桃風味。

　　Q: 因此，在甜品的制作中，應該以突出核桃的風味為主，進行發揮與制作。
　　A: 在甜品制作的幾大基本原則里，需要對甜品中豐富的口感進行搭配，而原料與原料口感、材質上的融合，也是優質甜品的評判標準之一。所以，在選擇其它原料方面，需要考慮美國加州核桃與其它食材的融合性。比如，用美國加州核桃與胡蘿卜進行搭配，不僅營養豐富，而且口感上也相得益彰。

　　●文怡 著名美食博主
　　擁有以自己的名字命名的美食生活館，經常進行烹飪、烘焙教學。

　　Q：介紹下您在日常烘焙中對美國加州核桃使用的心得以及給家庭烹飪愛好者一些關于核桃使用的建議。
　　A：和之前使用過的其他核桃相比，美國加州核桃的滋味很足。我很愿意將美國加州核桃進行炒制、或者裹上糖漿之后稍微烘烤一下，作為零食來給客人們享用，可以搭配下午茶或者雞尾酒。另外，美國加州核桃在烘焙過程中也非常好用，可以發揮想象力，制作出核桃口味的蛋糕和小餅干。而且烤制后的美國加州核桃，也可以在CHEESE甜點上隨意點綴，豐富甜品的口感。

　　Q：您對美國加州核桃的營養健康的優勢有哪些看法與推薦。
　　A：核桃本來就是非常健康的堅果產品，而且美國加州核桃在營養素的含量上，比其它核桃要高。另外，在地中海飲食方式中提到，建議每天食用一把美國加州核桃。但是也有健康專家建議，為了簡化核桃在每天食用上的繁瑣性，在日常的零食制作、以及甜點制作中，可以隨機、富有創意地添加美國加州核桃，這樣可以使大家更容易、無負擔地體會到核桃的營養益處。

　　Q：您平時愛吃核桃嗎？會如何在烹飪中使用核桃呢？是否有些小秘笈可以與讀者分享的。
　　A：我是一個核桃愛好者，我會在日常拌制蔬菜沙拉的時候，加入一把美國加州核桃。這樣不僅會使沙拉的味道變得多樣，口感的層次也會更加豐富。而且在制作一些中式小涼菜的時候，使用核桃碎進行拌制，也是非常不錯的選擇。