不同地方的男人總是有這樣那樣的標簽，法國男人優雅浪漫手握紅酒，美國牛仔生猛激情青睞啤酒，日本男人內斂陰郁愛喝清酒，而蘇格蘭男人簡單執著，所以到處是威士忌。
　　有些東西可以靠歲月獲得，有些東西卻會隨歲月而消失。有隨蒸發而增加的東西，也有隨之減少的東西。只不過是個性不同而已……無論如何都是漫長的歲月，不過確實有等待的價值。
　　愛丁堡不是倫敦。即便是周末的夜里，大街上也人丁清冷，除了酒吧。推門而入，人聲鼎沸，不僅沒有座位，就連柜臺邊也站滿了人。柜臺里面金澄澄的威士忌花樣繁多，頗為炫目。
　　然而，蘇格蘭威士忌也是不同的，就像人和人的不同，細微卻也是天壤之別。Lowland區的清淡溫順；Highland區的花香果香與辛辣和諧交織；長年海風吹襲、全島被泥煤覆蓋的Islay Island所產威士忌散發著強烈的海潮味，帶有濃郁的辛辣脾氣；而地勢平緩、氣候溫和的Speyside區威士忌之所以聞名，離不開天氣陰冷潮濕，泉水豐沛甘美，大麥優質高產，泥煤多而獨特�？釔弁�士忌的內行人對蘇格蘭威士忌的一致評價是：甜味重，香味濃，還有別樣的泥煤味，讓男人一嘗難忘。

　　天賜之源

　　在蘇格蘭驅車旅行，總能聞到時有時無的酒糟味，沿路標志最多的，也是某某酒廠還有幾英里的指示牌。嚴格來說，蘇格蘭不是一個旅行的好去處，一望無際的高地，無非是低矮的綠草和苔蘚，全然不像英格蘭的青翠欲滴。那些裸露的巖石、清冽的空氣，時時提醒著你這是海島上的高原。寂寞、蠻荒、貧瘠，倔強的蘇格蘭人守著這片土地，就這樣生活著。
　　這樣的地理條件不僅造就了蘇格蘭人，也造就了蘇格蘭威士忌。
　　蘇格蘭沒有持續的高溫，水稻、小麥不是高產作物，而典型的農作物燕麥和大麥才是佐餐的主要食品。蘇格蘭大麥麥粒飽滿，質量出色，產量比其他地區也要高一些�，F代的營養學家認為，大麥所含營養成分比較全面，具有消渴除熱、益氣寬胸的功效。不過因為大麥含谷蛋白較低，所以不適合做西方人愛吃的多孔面包，這樣一來，富余的大麥就成了釀造威士忌的絕佳原料。
　　要釀造好酒，除了上好的大麥，還要有上好的水。酒就是從水里面蒸餾出來的，從古到今，必是好水出好酒。蘇格蘭湖泊眾多，水質清冽，天然泉水是釀酒廠的最寶貴的資源。統計說蘇格蘭有超過3萬個湖泊，稀疏的人居，有限的動物，讓這里的水尤其潔凈和單純。而海島常年的低溫，也保證了水質的穩定。
　　如果你只是入門者，第一次品嘗蘇格蘭威士忌，獨特的口感甚至會讓你聯想起煙灰和煙蒂。對了，從煙熏般的感覺向柔滑香醇的過渡正是威士忌的魅力之一。如果你的經驗日漸老道，那么關鍵詞就增加了焦糖、巧克力，甚至是姜餅，味道在酒中分有層次的高低，只有深諳此道的老手，才能把眾多的味道在舌尖把玩隨心。最重要的，蘇格蘭威士忌與其他種類威士忌最大的不同，是在制造過程中使用了泥煤—正是這種物質為蘇格蘭威士忌帶來與眾不同的獨特香味。
　　為了以較低成本烘干大麥麥芽，人們使用荒山野嶺中取之不盡的泥煤做燃料，然而這一做法卻提高了威士忌的品質—泥煤的煙味使威士忌更加爽口，并產生獨特的煙熏味道。泥煤是在潮濕的森林里或沼澤中產生的一種生物淤泥，埋藏在土壤里，在多水但缺少空氣的條件下，死亡后的植物構成了松軟的有機堆積層。由于蘇格蘭盛產石楠類植物，泥煤里的植物也以石楠為主。在燃燒泥煤時，石楠花蜜的香味徐徐散發，大麥不知不覺吸收了這樣的味道，延續到酒中。
　　早期的蘇格蘭威士忌只是一種經過蒸餾的無色液體，味道單一、口感欠佳。19世紀以后，政府對釀酒課以重稅，釀制者為了逃避征稅，進入深山老林之中進行私釀；然后將人家喝完葡萄酒后扔掉的橡木桶撿回來裝威士忌，把裝滿酒的木桶藏到山洞中保存。因為私釀酒只能在夜晚進行，于是后來這些酒又有了一個頗富詩意的美名，“月光威士忌”。
　　金黃的液體中，骨子里是自由和不受拘束的精靈。蘇格蘭著名詩人彭斯有句名言，說的就是這個意思—“自由與威士忌同在！”

　　漫長的覺醒

　　每一瓶威士忌都有一個寧靜的生長過程，與其說是大麥釀造的，不如說它是由歲月醞釀。
　　走進Speyside區，如果是單一麥芽威士忌酒廠，威士忌的釀造基本是相同的。將大麥在純凈的泉水中浸潤二至三天后，瀝干，發芽成麥芽(malt)，將大麥中的淀粉轉化為糖分。 研磨后的麥芽置入熱水中搗碎、浸泡，變成甜甜的麥芽汁。在麥芽汁中加入兩種酵母(一種有助于將糖分催化成酒精、一種有助于獨特風味的培養)，隨后開始發酵。發酵產生的酒精流入形狀獨特的黃銅蒸餾器里，進行兩次蒸餾，蒸餾后酒精度高達70℃。剛剛蒸餾完成的酒液，透明如水，嗆辣無味。只有等到注入木桶，在木桶里長時間地漸次催化后，才能夠一點一點散發出迥然不同的、美麗的金黃顏色，味道也變得香醇起來。
　　威士忌口感的獨特差別就在釀造的細節里。不同形狀的蒸餾器所蒸餾出的酒質風格也不同：例如形狀高挑修長的The Glenlivet酒廠蒸餾器所產威士忌輕盈細致；形狀矮胖Strathisla酒廠的蒸餾器所產威士忌風味則來得飽滿強烈。
　　陳放的過程，也是酒體的一次新生與洗禮。這個時間少則10年，多則20年、25年、35年、40年，甚至更久更久的漫長醞釀……在長短不一的貯存過程中，酒中粗劣的味道逐漸被橡木桶吸收，木桶的顏色也慢慢滲入酒中，因而造就了酒體的顏色呈淡琥珀色。蘇格蘭威士忌一般必須陳放5年以上方可飲用，普通的成品酒則需貯存7~8年，而醇美的威士忌需貯存10年以上，通常貯存15~20年的威士忌是最優質的，這時的酒色、香味均是上乘的。貯存超過20年的威士忌，酒質會逐漸變壞，但裝瓶以后，則可保持酒質永久不變。
　　木桶的材質不同也讓酒香酒體差異豐富：例如陳放過雪利酒酒桶出來的威士忌豐潤甜爽，使用波本酒桶的則往往更為復雜；而最后一年再額外放入法國新橡木桶陳放過的The Glenlivet 12年，便要比原有的更堅實、更辛辣……
　　這就是威士忌一如人生般的成長史。

　　百年守拙

　　如果明白蘇格蘭威士忌能夠走到今天歷久不衰的話，就知道“守拙”有多不易，這一系列釀酒的工具，從蒸餾器、發酵槽和橡木桶等等，幾乎都停留在半手工產業狀態。雖然機械化的生產可以帶來數量上的優勢，但是大多的蘇格蘭酒莊固執地守望著微小的個性化差異帶來的價值。這便是蘇格蘭和工業化的英格蘭之間的差別。
　　走進Speyburn酒莊之前，請準備好你的味蕾。
　　Speyburn 10年威士忌入口有著最豐富的油酯表現，口感簡單、細膩，加入少量的純凈水后，果香味立即得到釋放，深深嗅入，不禁陶醉。Speyburn 30年完全無冷凝過濾，原桶裝酒，58.8%的酒精濃度，酒體活躍，美麗悠長，果味與泥煤味混合得恰到好處，如精心編配的交響曲，淺淺一口，兩頰生香。
　　成立于1897年的Speyburn酒莊，是目前唯一利用有名的斯佩河支流格蘭帝溪水來釀酒的酒莊。透明純粹的格蘭帝水正是釀造這種經典威士忌的秘密。優美純潔的自然環境，清澈甘甜的水質，造就了Speyburn單一純麥威士忌得天獨厚的甘醇。此外，Speyburn酒莊大概是蘇格蘭一百多個單一威士忌酒莊中景色最美的。這個在大河奔流、群山環抱自然美景中的酒莊，成為被人們拍攝與繪畫最多的酒廠。天地廣闊，萬物自在�；疑�的尖頂錯落有致，放眼四處，起伏有致的坡地上，綠意盎然，粉紅的石楠花在風中輕輕搖曳，充滿古意的老石頭房舍，一切仿佛娓娓訴說了這塊土地上曾有的悠久過往。
　　所謂的Speyburn酒莊，其實更確切說就是一個小小的蒸餾廠。然而，麻雀雖小，五臟俱全。建筑師運用高度的變化，營造出更廣闊空間感。酒莊采用特殊滾筒式的發麥，取代傳統地板發麥來降低水平空間的占用。儲存陳年橡木桶的倉庫都有兩三層的高度，上下靈活組合。穿行在一列列整齊羅列著，也許已經在這里待了十數年的酒桶間，似乎可以嗅聞到時光在內里躡手躡腳地緩慢移動。
　　Speyburn所有原始的蒸餾配備，在過去的100年幾乎沒有太大的改變，直到目前仍保持只有一對蒸餾器，產量少得可惜—在這風光明媚的地方生產如此少量的威士忌，真是一件奢侈而令人嘆息的事。酒莊的冷凝器也采用老式蟲管，100年前的懷舊風格，至今遺世獨立地保留著。
　　酒莊的工作人員不多，十來個人既是釀酒師也是管理者。每個人都很自覺地參與到每道工序中，他們深知威士忌是人的產品，充滿人性和不同的內涵。在如詩似畫的環境中靜靜地蘊藏釀造，在最恰當的時機選取最佳的酒液，為飲家奉上清醇與甘美的Speyburn單一純麥威士忌，是這些人最大的驕傲和自豪，也是很多人永遠無法企及的夢想。
　　老威廉二十出頭就在Speyburn當學徒，學習釀酒，至今已經足足工作了40年。說起這漫長的歲月，老威廉的臉上泛出紅亮的光澤，好像那些陳釀多年的金色酒液�！拔以诠ぷ髁宋辶�年的時候，的確考慮過是否要一輩子和Speyburn相伴，那動搖的一段日子之后，我就再也沒想過這個問題�！� 老威廉的人生如酒。堅守的歲月不僅讓Speyburn的威士忌越發香醇，也讓老威廉的人生歷久彌新。
　　在如今凡事都可以批量復制的時代，單一純麥威士忌所要傳達的已不是金錢的價值，而是自我、個性。傳統的釀酒師用古老的方法以汗水一點一滴蒸餾出金色液體，享受“純粹”已成為很多人覺醒的途徑之一。品位、個性、氣質、文化的差異，投射在不同時空環境下孕育出來的個性化威士忌，更多在于心內的體驗，也擴展了品飲者對生命滋味的深度與廣度的別樣感受。