一種美食想要立足世界并在所有人的心里留下痕跡，那么它一定是大自然的恩賜與人類智慧的完美結晶，而火腿就是最好的例證之一。
　　英國人把火腿稱為Ham、西班牙語是Jamon、法語Jambon、意大利人則把火腿叫為Prosciutto。而提及火腿，人們會立刻聯想到意大利的Parma、西班牙的Iberian，這是世界上兩個最著名的火腿產地。火腿的名字就以其地名而得名。
　　要細談火腿，其實用幾天的時間都說不完。它的鮮美可以用很多很多的方法來炮制。風干火腿、煙熏火腿、鹽水腌制火腿。其中，風干的火腿是最昂貴的，它用時久，產量少。一般制作時間在1年到3年之間。人們很難想象，在經過這么久的風干后，火腿的肉質可以嫩爽而鮮美，咸淡適中，達到了鮮味在口中最完美的釋放狀態，人生得意之時莫過于此。
　　據說17世紀的時候火腿的加工工藝已經很成熟了，工藝上講究的是完全自然風干，對于風速的控制也十分講究。它不經過任何煙熏火烤。加入了作料的豬腿在有人工可控風力的地方懸掛上1年甚至2年，日日被地中海的海風撫摸，慢慢蛻變成為鮮美甘香的火腿。Parma火腿經過嚴格的檢驗，每一個檢驗合格的火腿上都蓋有一個帶皇冠形狀中間寫著Parma字樣的圖章。合格的帕爾瑪火腿的保存期長達10年甚至更久，在其保存期限內，它如同陳酒一般，越陳越有味道。Parma生火腿是當地人引以為豪的特產之一，之所以稱之為生火腿，因為它在成熟過程中并沒有經過任何的加熱，并且吃之前也不用經過人工加熱就可以吃的火腿。它在長達一年以上的發酵風干過程中，已將微生物殺死， 并且完好地保留了豬肉中的各種維生素。
　　火腿用了幾千年的時間奠定了它在美食界的地位。代代相傳，生生不息，造就了世界頂級美味。據說自從有了意大利Parma這個地區，就有了Parma火腿。它是自然界的恩賜，更是人類文明傳承的成就。因為這里得天獨厚的環境和氣候，使這里的環境十分適合豬的飼養，還有很重要的一點，Parma也是盛產世界著名干酪的地區，據說當地的豬還用被淘汰下的干酪養殖，其滋味可見一斑。
　　火腿的優劣與很多因素有關，豬的品種、養殖方式、風干的季節與腌制的過程。制作火腿的人要對豬肉肉質有相當的了解。在1年至3年的風干腌制過程中，保留豬肉原有的鮮味，使肉質富有彈性。而談及Iberian火腿，首先要從Iberian豬開始，這是一種很特別的黑毛豬，曾經瀕臨滅絕，或許是因為稀有與火腿制作耗時久的因素，使Iberian火腿的價格節節攀升。這個地區的火腿的腌制流程和季節周期都要比白火腿的時間長。這是一個耗時、耗力和講究的過程，分為以下三個步驟：用海鹽腌制、自然風干，然后置于倉庫腌制、耗時約三年。
　　在Parma地區，每年除了出產火腿，在春季，蘆筍成熟之后，自然成為了火腿最完美的搭檔。到了夏天，意大利人還喜歡用火腿來搭配當地的甜瓜，美美地品嘗一番。火腿的咸鮮與甜瓜的多汁香甜也許可稱得上是這個世界上絕佳搭配之一了。一個是自然賦予我們的最新鮮的珍饈，一個是依靠人類智慧的傳承而創造的美饌。如此美味怎能不調和點美酒加以寥寂呢？對于火腿鮮中帶咸的口感，最完美的搭配要數具有果味的紅葡萄酒，如merlot，酒中濃郁的果香和酸味可以完美地烘托出火腿咸中帶鮮的味道，并把其鮮味最大程度地釋放在舌尖。
　　意大利有專門的機器用于火腿的切制，別小看這切火腿的機器，一臺精致而專業的機器還真是價值不菲。火腿的口味與其厚薄程度都是有講究的，切出來的火腿薄而帶有透視，完整，不斷裂，表面稍有凹凸的火腿，吃起來反而更有口感。許多意大利當地餐廳把切火腿作為一種精彩的表演，為來到這里的游客表演其精湛的切火腿技藝。這是地中海人的驕傲，是這個地區賦予人們的無限財富。