5月22日晚8點，在中國嘉德2011春拍“大觀——中國書畫珍品之夜”專場拍賣會中，齊白石作品《松柏高立圖·篆書四言聯》以8800萬元起拍，經過半小時、近50次競價，最終被一位場內藏家以4.255億元人民幣將其收入囊中，這不僅打破了齊白石個人書畫的成交紀錄，也刷新了此前由徐悲鴻的《巴人汲水圖》以1.71億元創造的中國近現代書畫拍賣最高價紀錄。
拍賣資料顯示，《松柏高立圖·篆書四言聯》為齊白石目前已知的繪畫及書法尺寸最大的一幅，畫作縱266厘米，橫100厘米，所匹配的篆書“人生長壽，天下太平”對聯，單幅縱264.5厘米，橫65.8厘米。此外，據有關宣傳稱，該作品創作于1946年，是畫家齊白石為蔣介石60壽慶所作。這樣的特殊創作背景和情節，也在一定程度上助長了作品的價格。
據悉，《松柏高立圖·篆書四言聯》于2005年由美國舊金山私人釋出，后流入中國大陸，此后一直備受海內外藏家的關注。而此次將其送拍至嘉德的，是藏家劉益謙。有媒體報道說，《松柏高立圖·篆書四言聯》的畫作部分由劉益謙2005年購買，花費約800萬元；對聯則購于2009年，約1000余萬元，兩幅作品的成本價還不足2000萬元，兩者合璧上拍創出天價。匡時國際拍賣有限公司董事長董國強感嘆認為：“所有機緣巧合，都被劉益謙一個人趕上了。這是一個不可復制的案例。”
而如今，拍品由誰拍走也成為大家關心的話題？在記者致電嘉德拍賣公司求證時，拍賣方相關負責人以不方便為由拒絕透露競買人的任何信息。
2009年11月，齊白石的《花鳥工蟲13開冊》在北京保利受到各路藏家追逐，最后以9520萬元拍出，曾創下現代中國書畫的市場最高價。時隔兩年，齊白石單幅畫作已躥升至4.255億元。面對如此迅猛漲勢，圈內藏家眾說紛紜。支持方認為，這是藝術品市場的價值回歸，齊白石在中國近現代繪畫史上具有舉足輕重的地位，其代表作能拍出如此高價，不僅物有所值，還進一步刺激了中國近現代書畫市場的發展。否定派則認為，過高過快的價格急增，會引發市場投資風的盲目跟進，相應地在市場泡沫的過度膨脹下，隨時都有崩盤的危險。此外，也有業內人士談到，如今拍賣市場中，感覺億元拍品的高頻率出現，有了些許“作秀”的成分，對拍品的真實成交持懷疑態度，而拍賣公司對競買人的“保護”態度，也讓我們摸不準：“齊白石的天價作品買家按價付款了嗎？”