最新一期的英國《經濟學人》于2011年3月26日正式出刊。本文標題為“利比亞戰爭該如何收場”。文章認為，涉及這場利比亞戰爭的美、歐和阿拉伯各國都會因事態的發展而繃緊神經。
　　夜幕中摧毀一個阿拉伯和穆斯林國家的美英法國導彈爆炸場景，讓人們有一絲不祥預感。當盛產石油各國的君主們在看到自己的軍隊，在西方高科技力量下不堪一擊時，這類冒險行為總是以良好意圖和天真的過分自信開始，但數周后，這種過度自負便會轉入代價高昂和血腥的沼澤。
　　然而，至今還無人指責奧巴馬和主要盟友，英國的卡梅倫和法國的薩科奇在3月19日攻擊利比亞時的過度自信。在眾多懷疑和焦慮情形下，很難考慮周全軍事行動的問題。試想，若卡扎菲在掩體中靜觀轟炸而無動于衷該怎么辦？若參與軍事行動各國，在受到媒體報道的黎波里市場中婦女和兒童死亡消息的折磨后，他們的結盟破裂該怎么辦？若許多現在受外國干預而得到保護的東部比亞人轉向同情基地組織該如何辦？如若他們進一步發展成像其領導人和他雇傭的炸機犯那樣非常危險境地又該怎么辦？
　　回答這些問題首先要搞明白為何要干預利比亞。西方一些懷疑者抱怨，他們沒有理由卷入這場戰爭。他們稱，利比亞人應按照自己的意愿，要么臣服于現任領導者，要么就干掉他。
　　以上觀點太狹隘。這位上校是阿拉伯世界中最殘暴的專制者。他1996年屠殺了關押在的黎波里監獄中的1270人。他還支持恐怖主義和暗殺持不同政見者。西方領導人在2003年后給他了一個重新開始的機會也是正確的，因為他當時宣布停止發展核計劃。但當平靜的抗議者數周前要求改革而游行時，他似乎饒有興趣地下達了射殺令。無論今后數周或數月的形勢怎樣發展，人們都不應忘記這位上校和他的兒子，都發誓要在托布魯克和班加西兩地屠城。即使以最小成果看，被一些人視為是毫無意義的行動已取得了一定的勝利。
　　更進一步看，無論利比亞形勢今后會怎樣發展，最終都影響著它的更有希望的鄰國埃及和突尼斯。距離更遠些的敘利亞也在躁動，這也可能會引起該國政府像利比亞那樣無情對待游行者。若利比亞強人靠暴力勝出，整個中東地區以和平方式改革的勢頭就會衰退，阿拉伯世界的專制者和抗議者都會得出如下結論：暴力最終才是實現自己目標的最根本手段。
　　西方懷疑者的第二個辯解理由是，西方要為自己的偽善負責。在西方高調譴責上校時，其沙特盟友卻在扼殺海灣國家巴林出現的一絲民主氣息。西方難道不應停止支持剛射殺了數十位抗議者的也門專制者，阿里·阿卜杜拉·薩利赫(Ali　Abdullah　Saleh)嗎？
　　實用性，或有人稱為實力政策，有時會令人氣餒地在起作用。巴林出現的暴力其實遠比利比亞的規模要小得多，西方受到美國第五艦隊基地的巴林，和其皇家家族保護者沙特的形勢制約。挑戰巴林的執政者，無疑會讓西方與中東國家的結盟處于危險，而且這些國家的社會遠比利比亞開放。至于也門，這是一塊難以統治的混亂之地，是個分離主義者聚集，基地組織地區分支組織和不斷爭斗部落存在的地區。理智者絕不會到當地自找麻煩。巴林和也門都不像利比亞那樣，有讓上校的先進坦克暴露在外而易于遭受空中打擊的大片開闊沙漠。有干預能力和實施干預是兩碼事。
　　懷疑者的第三個抱怨是，西方在沒有清晰界定干預行動前就發動了打擊。此觀點不公正，但卻真實。說它不公正是因專制者們不會按照時間表行事。上校快速向班加西進攻，意味著外部世界不得不盡快在數天內干預，或干脆放任自流。說它真實，是行動一直存在著主要來自奧巴馬的猶豫不決。這反而有助于形成更廣泛的聯盟。但西方現已面臨左右為難境地。它必須盡快決定未來負責這次行動的領導者，以及明確安理會決議授權的，以"任何必要手段"保護利比亞平民的含義，其中最重要的是確定此次使命的目標究竟是什么。
　　美國因已執行了大量先期轟炸任務，因此它想要盡早轉交指揮權。奧巴馬雖在一定程度上從領導地位上退縮，但此態度可能反而更有意義。此次使命看起來更加非美化，它迫使歐洲人對他們擁護的事業承擔起責任。在北約內，也存在著能夠承擔戰術性控制的指揮機構。
　　困難的決定是，上校的生死去留應成為聯軍的公開目標。聯合國決議未對此做出明確說明，盡管許多西方和阿拉伯領導人都曾表示過讓他離開。另外，自從和平抗議活動在一個月前開始后，射殺了數百人的安全部隊總指揮也成為了有爭議的合法攻擊目標。但是，若由本國人民來決定如何處置他將是更好的結局，或將其交給海牙國際刑事犯罪法院審判，或將其流放，而不讓他成為西方對手要除掉的目標。
　　必須承認，單獨讓利比亞人完成這些工作是有風險的，但機會在反對派一方。一旦上校不能毫無顧忌地轟炸班加西等城市后，全國的反對派會繼續擴大陣營。在被孤立和經濟上處于危境后，上校與其政權可能還會存在一段時間。即使假設利比亞臨時處于分裂狀態，西方可能仍會維持最低限度的禁飛區。這對上校的束縛是在逐漸收緊，特別是當反上校的東部地區控制了大部分該國石油產地后。
　　利比亞并不是伊拉克。西方已從前期經驗中學會了避免從軍事行動一開始就犯下令人痛心的錯誤。首先，此次使命具有毫無爭議的合法性。其次，此次使命至少到目前仍受到利比亞人民，大多數穆斯林和阿拉伯國家的支持，盡管土耳其和阿拉伯聯盟有些動搖。利比亞總人口只有伊拉克的四分之一，因此更易于掌控。該國幾乎所有居民都生活在狹長的沿地中海海岸一帶。如果上校的政權崩潰，西方不應像在伊拉克那樣，愚蠢地尋求解散該國軍隊和國家上層管理組織。反對派組成的過渡性國家委員會包含了世俗自由人士、信奉伊斯蘭教者、穆斯林兄弟會成員、部落首領和近期脫離上校陣營的反叛者。只要它承諾今后會舉行多黨派選舉，西方就應把它視為過渡性政府。總之，不應出現外國軍事占領。現在雖然已出現了對此次行動設置時間上線的想法，但它是毫無意義的。
　　無人能保障在利比亞的行動一定能成功。這是一個可能只屈從更大暴力，且絕不會在短期內成為民主國家的激進國家。但它的人民值得擺脫專制的高壓，讓他們能有選擇美好未來的機會。