勝興車站隱藏在苗栗縣三義鄉的一個山坳里,旁邊是個不足百人的小山村,小小的候車室最多只能容納六七個人。多少年來,這個建于上世紀初期的小火車站除了火車交會經過帶來的喧囂聲之外,一直非常安靜。11年前的9月23日,最后一班火車駛過后,勝興小站便結束它的使命,從此停止運營。然而,這里卻從此熱鬧起來。
　　由于歷史悠久,又曾經是臺鐵海拔最高的車站,這個停駛的小站很快成為臺灣人懷舊的理想場所。每逢節假日,大批游客前往觀光。漸漸地,在保留車站和村莊建筑原貌的基礎上,圍繞火車站和鐵路這個主題,各種方便游人觀光休閑的配套設施被興建起來,令這個沉寂多年的小站和村莊在恬靜中生出了別樣的時尚魅力。
　　古老的井臺、村口的大榕樹以及與火車站幾乎同齡的客家客棧,仿佛都默默地講述著這個小站的滄桑歷史。尤其值得一提的是車站斜對面的勝興客棧。勝興客棧的前身是鐵路貨運行,上世紀30年代,由世居此地的客家人劉阿公用從大地震的廢墟中撿來的廢磚瓦建成,后被改成客家餐館。如今,客棧仍完好地保留著當年的模樣,一桌一椅,一磚一瓦,隨處可以看見歲月的痕跡。
　　劉阿公和劉阿婆從風華正茂到滿頭銀發的照片被掛在餐廳一角,令人在品嘗原汁原味的客家鄉土菜肴的同時,也深深地品味出了時光的流轉。鐵軌另一邊與車站相對的山坡上用火車車廂建起了外表內斂、內里時尚的咖啡館,坐在咖啡館里,可以看到小村莊的全貌——時尚以尊敬的姿態被融合在歷史的懷抱里,使游客可以舒適地在這里完成自己的跨越時空之旅。
　　游覽勝興車站的觀光客,沿著廢棄的鐵道走,可以來到位于龍騰村的龍騰斷橋。龍騰斷橋在上世紀30年代的一次大地震中被嚴重損毀,如今,斷橋還保持著當年被震毀時的模樣,在斷橋對面的鐵道旁,一棟名為“鐵道驛站”坡頂平房的山墻邊三角梅正紅花怒放,門口黑色的美式鐵皮信箱令人仿佛想起當年的生活場景。不過,這并不是真正的驛站,而是后來修建的咖啡館。正因為它的存在,斜對面不遠處的斷橋在滄桑中平添了些許溫情和生機。
　　鐵路原本是最平常不過的交通軌道,但在臺灣,除此功能之外,鐵路也成為了浪漫的旅游景點,連帶著鐵路沿線的村鎮也成為別具一格的休閑觀光勝地。沿著鐵路走,游客可以看到一個真實、純樸而又厚重的臺灣。
    當記者輾轉于群山之間,帶著些許疑惑和好奇,終于到達山芙蓉咖啡館時,原先對于咖啡館所有的認知在這一刻都被顛覆了:這哪是咖啡館,分明是一個遍地鮮花的美麗家園,一個充滿愛、充滿溫馨的世外桃園。   

    山芙蓉咖啡館

　　在山芙蓉咖啡館,庭中、墻邊,窗外、簾內,到處都是嬌艷的鮮花和生機勃勃的綠色植物;所有陳設都似信手拈來,卻充滿意趣。這里完全沒有一般咖啡館所特有的風塵感,安靜、溫暖且充滿生機,與周遭的自然環境融為一體,處處彰顯著上天創造萬物的榮耀。置身其中,整個人都會徹底地放松開來,莫名的感動從內心深處油然而生。
　　山芙蓉咖啡館算是臺灣鄉間咖啡工場最早的推動者之一。這里原來是其擁有者翁美珍的老家,25年前,熱愛園藝的翁美珍從都市回到父母的家,滿腔熱情地開始養花種草,規劃庭院。多年后,在朋友的建議下,翁美珍決定在周六、日和節假日把自己美麗的家園變成咖啡館對外開放,讓眾人分享其中的樂趣。
　　雖然遠離都市,隱于曲折的山間,山芙蓉咖啡館卻吸引了無數游客從城市迢迢趕來。據說,山芙蓉開業后在臺灣曾引起極大的轟動,最盛的時候,有上千人冒雨在門外排隊等位。為了照顧不辭辛苦的客人,后來,翁美珍在庭院門口修建了一個長廊,以使游客在排隊等位時免受風吹雨淋。
    從山芙蓉開始,各種別具特色的咖啡館、酒吧、飯店、民宿、溫泉紛紛開業,成為都市居民節假日的休閑勝地。目前,山芙蓉所在的南莊鄉已有70多家經營各種休閑產業的民間場館,而苗栗全縣共有近200家這樣的休閑場所。
　　山芙蓉咖啡館的主人翁美珍把當地鄉間休閑產業稱為“沒落的力量興起”。苗栗原來的經濟以林業和礦產為支撐,后礦產資源枯竭,可采伐的林木也越來越少,整個地方經濟就趨于沒落,大批年輕人離開鄉間去外地謀生,苗栗因此成為全臺灣最貧困的縣市之一。
　　“如果沒有南莊傳統產業的沒落,可能就沒有鄉村休閑產業的興起�！蔽堂勒湔f,山芙蓉是無心插柳之作,如果不是礦產資源枯竭,當地的生態就很難轉好,觀光休閑產業也難以興盛。
　　如今,在臺灣,保護生態,因地制宜發展可持續的觀光休閑產業已成為深入人心的全民意識,當地人會抓住所有的機會讓所有的自然資源變成觀光休閑的素材,因而,所到之處,各種別具風情的鄉間咖啡館、茶館隨處可見。
　　在由廢棄的小學校改造成的參山風景管理處,記者看到,這個簡陋的管理處旁由于有一顆大油桐樹,于是,油桐樹下就擺上了原木的座椅板凳,成為一個戶外的休閑驛站。傳統的閩南擂茶是驛站飲品中的主打特色。驛站對面就是起伏的山巒,在這里喝茶聊天,看山觀景,好不自在。