藍調到底意味著什么？當地的黑人老爺爺給了一個好答案：藍調曾經是一種生活方式。它曾經屬于勞動人們，也就是黑人。對他們來說，這就是生活本身——晚上出門，去聽藍調，聽他們喜歡的歌手演唱，演唱的就是他們的生活本身。
芝加哥的藍調的根基是鄉村藍調
芝加哥的藍調有什么不同？
如果你去過圣路易斯或孟菲斯，那兒也有藍調音樂。但是芝加哥的藍調的根基是鄉村藍調，是約翰-李-威廉姆森(John Lee
Williamson)、大喬-威廉姆森(Big Joe Williams)和羅伯特-奈特霍克(Robert
Nighthawk)在20世紀30年代末，40年代初制作出來的。
1935年在芝加哥出生的藍調口琴演奏家比利-寶恩-阿諾德(Billy Boy
Arnold)還記得，當他還是小孩子時，俱樂部里到處都是藍調歌手，1948年，他遇到了索尼-寶恩-威廉姆森(Sonny Boy
Williamson)，當時索尼在喬治亞俱樂部演奏。
至于芝加哥的爵士樂有什么不同，比利-寶恩-阿諾德說：“五十年代，幾乎所有的歌手都搬到了芝加哥。所有的人都想來這兒，他們可以來找工作，可能去鋼廠、餐廳，做家政、施工工程。周末可以出去聽大比爾-魯茲尼(Big
Bill Broonzy)、索尼-寶恩-威廉姆森、羅尼約翰遜(Lonnie
Johnson)。在孟菲斯，你想都別想，頂多聽一下爵士女歌手孟菲斯-梅尼(Memphis
Minnie)。幾乎所有的人都在芝加哥混呢，一個禮拜7個晚上你都有得可聽。這兒有數不清的藍調俱樂部。像哥倫比亞和RCA
Victor唱片公司在這兒都有工作室�！�
芝加哥一直是許多藍調俱樂部和藍調樂手聚集的地方，我在別的城市從來沒有見過這么多俱樂部。當時歌手們光靠俱樂部，就可以生活得很好。如果你去奧爾良，幾乎聽不到鄉村藍調，但芝加哥永遠不會讓你失望。即使到今天，你來到芝加哥，一周可以聽到六或者七個不同樂隊的演唱。
在芝加哥，提到藍調不能不提到巴迪-蓋伊(Buddy
Guy)，老人家也已經70多歲，不過，看他本人根本看不出來。他是芝加哥藍調的代表人物(曾獲得三次格萊美大獎)，是電子藍調的發明者。他曾經師從馬迪-沃特爾(Muddy
Waters)和霍侖-沃夫(Howlin
Wolf)，把藍調音樂電子化，并介紹給新的一代演奏者和聽眾。盡管他沒有發明芝加哥藍調風格，但是在過去的半個世紀，他仍是個關鍵的人物，沒有蓋伊，就沒有藍調音樂的今天。今天的巴迪-蓋伊仍在全美演出，繼續傳播他的“藍調圣經”。
除卻巴迪-蓋伊，如果你是一個藍調的朝圣者，你該知道芝加哥仍然有幾個老藝人在演奏，像上邊所提到的比利-寶恩-阿諾德，還有90多歲的霍尼寶恩-愛德華(Honeyboy
Edwards)。
芝加哥的藍調朝圣
見識芝加哥藍調的人氣
必須要提的還有：位于密歇根大道2120號、讓人們能聽到芝加哥藍調之聲的唱片公司——Chess Record的舊址，現在它叫藍調天堂(Blues
Heaven)，是家博物館。這是一幢2層樓高的現代小樓，別看不起眼，1957至1967年期間，這個錄音室是藍調的圣殿和搖滾樂的生產地，許多大名鼎鼎的歌手都在這個小錄音棚里錄過音。1964年，滾石樂隊在這里錄音之后，特意把一首歌曲命名為“密歇根大道2120號”(2120
South Michigan Avenue)。今天，這棟建筑物屬于威利迪克遜的藍調音樂天堂基金會(Willie Dixon`s Blues Heaven
Found)，基金會主要負責傳承藍調音樂和保護音樂遺產。
讓我們真正見識芝加哥Blues的人氣，是在House of
Blue。它在全美有好多家店，芝加哥的這家位于一個停車場大樓(可以評為最壯觀的停車場)里邊。周六中午，一進去嚇了一跳，里面幾乎是滿的，有銀發蒼蒼的老人家，也有遠道而來的游客。
11:30開始陸續檢票上樓入場，一進去就被濃厚的藍調氣息給搞得很high,餐廳最里頭是現場演奏舞臺，中間是餐桌區，左右兩翼也有餐桌區，但視角相對不太好，正對舞臺的方向左手邊是吧臺。
濃厚的藍調氣息
大家開始各自散去取餐，取完餐后演出也正式開始，當天演唱的是教堂的音樂，很是哀傷，臺上和臺下有很強的互動，觀眾席中坐著一個黑人大家庭，原來是來慶祝母親過生日的，據說，每年母親過生日都會來這兒。所以臺上的演奏者都認識他們。
每年夏天，芝加哥年度性的音樂節也很多，為期3天的芝加哥藍調音樂節(Chicago
Blues Festival)、芝加哥爵士音樂節(Chicago Jazz Festival)、長達一個星期的芝加哥福音節(Chicago Gospel
Festival)等，都是吸引藍調爵士愛好者的重要活動。每年的主題都不太一樣，今年的主題是為了紀念一個世紀以前出生的霍侖-沃夫。
藍調到底意味著什么？當地的黑人老爺爺給了一個好答案：藍調曾經是一種生活方式。它曾經屬于勞動人們，也就是黑人。對他們來說，這就是生活本身——晚上出門，去聽藍調，聽他們喜歡的歌手演唱，演唱的就是他們的生活本身。即使是B.B和沃夫，他們也曾經在農場工作，生活困苦，感到郁悶，他們懂得藍調意味著什么。蓋伊對藍調的解釋是：“如果你想笑，它會讓你心情愉悅，如果你哀傷，它會讓你哭。”
現場演出
芝加哥藍調人物介紹
約翰-李-威廉姆森(John Lee
Williamson)：1914年生于田納西州，1934年來到芝加哥在Maxwell大街工作，在許多當地的俱樂部為很多的布魯斯樂隊做伴奏。1937年，他為Bluebird
label錄的“Good Morning Little School Girl”成為藍調經典名曲。
大喬-威廉姆森(Big Joe
Williams)：可以說是當今唯一能夠唱完善、古老的藍調歌曲的歌唱家。他是自由歌唱的流浪歌者，演唱形式保留著藍調的最原始風味。1982年去世。
羅伯特-奈特霍克(Robert
Nighthawk)：他經常來芝加哥，在周日的露天市場盡情演唱，不過，他覺得自己的心屬于密西西比州。羅伯特因為行事有些怪異，所以唱片并不多。他擅長的是滑棒吉他(slide
guitar)。
大比爾-布魯茲尼(Big Bill
Broonzy)：大師級人物。在將藍調從它的初級階段帶到電聲布魯斯的一代歌手中，布魯茲尼無疑是一個“巨人”。他的演奏和演唱偏于松弛與快樂，1940年代，布魯茲尼大多數時間在芝加哥及其附近演出。1951年布魯茲尼應邀到法國參加爵士節的演出，歐洲人把他視為爵士歌手中瀕危的珍稀物種。
羅尼-約翰遜(Lonnie
Johnson)：和那些狂放的藍調樂手相反，羅尼-約翰遜專注于技巧和各種不同的風格。他曾和埃林頓公爵、路易斯-阿姆斯特朗合作過。
霍侖-沃夫(Howlin`
Wolf)：他散發的特質和態度比他的吉他技巧要來得受人注意。
馬迪-沃特爾(Muddy Waters)：他把 Delta
Blues(三角洲藍調，其中吉他手是最關鍵的)帶到芝加哥用電吉他演奏，擴展了一個新的境界。
Keith Richards 以他的“Rolling
Stones”一曲為團名就是出于對他的欣賞。
孟菲斯-梅尼：被視作美國藍調最偉大也最有影響力的歌手。她是女性歌手中唯一親自在專輯中彈奏吉他、自彈自唱的一位。雖然在南方長大，但也是芝加哥派藍調的重要分子。