2007年上海嘉泰春拍的古籍善本專場中，元刻本《朱文公校昌黎先生集》以308萬元成交。資料照片

　　何謂“善本”？

　　籠統地說，只要珍貴難得，內容精善的古書刻本、寫本都可稱為“善本”。具體的標準，歷代學者、藏書家都提出過不同的看法，比較有代表性的是清末張之洞的說法。張氏解釋善本之義有三：
　　一曰足本，無闕卷，未刪削；二曰精本，精校、精注；三曰舊本，舊刻、舊抄。
　　其中一、二條是從圖書內容和校勘的角度提出的，第三條則從版本產生年代的角度來講。現代的版本學家在前人的基礎上，提出了善本的“三性原則”，即歷史文物性、學術資料性和藝術代表性。
　　現在古籍善本的拍賣一般都包括善本書籍、名人信札墨跡、碑拓印譜等數個門類，范圍還是相當廣泛的。善本書一般可分為刻本和寫本兩大類，刻本包括歷代用雕版或活字印刷的，主要為木刻的書籍，而寫本又包括了稿本和抄本等幾種。目前市場上宋元刻本已十分罕見，明清刻本及以后的石印本等漸漸占據主體地位。

　　市場升溫誰是高價“推手”？

　　近年來，古籍善本市場升溫步伐進一步加快，不僅拍賣專場增多，而且價格水漲船高。
　　例如作為內地藝術品拍賣的龍頭老大，2007嘉德古籍善本首場四季拍賣會，380件拍品總成交529.2萬元，成交比率77.83%。其中，《資治通鑒綱目全書》為明萬歷二十六年(1598年)蘇州官刻本，紙墨精良，保存完好，如此品相在明刻本中實為罕見，最終以85.8萬元的價格成交。世上僅存的明萬歷間朱墨套印《古本演義三國志》也拍出了28萬元的高價。
　　2007年上海嘉泰春拍的古籍善本專場中，元刻本《朱文公校昌黎先生集》以308萬元成交。據稱，此套書在2000年中國嘉德春拍中就已出現并引起業界關注——此次送拍的收藏家以209萬元購得此書，這在當時是個天文數字。
　　古籍善本的大買家往往是具有一定財力的收藏家，主要瞄準精品，一旦買入短期內就很難再賣出；另一類的中小買家就很難與他們競爭，只能退而求其次，這樣使得市場上的精品在一個時期內相對慢慢減少。嘉泰拍賣公司的古籍專家崔爾平曾表示：“搞古籍善本的收藏隊伍較為專業，往往都是一經買進就不再露面。能流通的珍貴藏品越來越少，現在的征集工作和幾年前相比更為困難。”
　　可以說經過十余年的拍賣，很多真正意義上的善本經過一輪的易手，目前已經越來越難以在市場上見到了。物以稀為貴，古籍善本作為不可再生的稀缺資源，只會越來越少，而其中所包含的文獻和文物價值實是難以估量，再從拍賣的具體情況來看，同其他門類一樣，收藏者的隊伍越來越龐大。貨源量的減少和需求量的增加自然促成了價格的穩步上升。
　　此外，國內的博物館和圖書館等專業收藏機構的重視對古籍價格的升溫有“推波助瀾”的作用。幾年前，在中貿圣佳拍賣會上，鄭板橋的《手書五經》被首都博物館以550萬元收購。同年，中國嘉德從美國覓得的“翁氏藏書”以550萬美元定向售讓給上海圖書館。而2002年趙之謙的《論學叢書》被上海崇源以220萬元拍出。同年，中國嘉德拍賣的《錢鏡塘藏明代名人尺牘》以990萬元的天價成交，創下當時中國古籍拍賣的最高市場紀錄。這樣的大手筆買賣，在市場上起到了風向標的作用，引領著古籍善本的潮流。

　　善本收藏具有特殊性

　　對于一般的收藏愛好者來說，古籍善本的收藏具有其特殊性。
　　跟字畫和瓷器等古玩不同，古籍善本既不能掛在墻上欣賞，也不能拿在手上把玩。沒有一定的文化素養，沒有相當的歷史知識和古漢語功底，讀通都不可能，更不用說讀懂，或者鉆研它的版本。當然也有人把它放在書櫥里，當成擺設。這自然是一種附庸風雅的表現，但書最終總是要用來讀的。實際上，我們現在興起的無論所謂“國學熱”還是對傳統文化的關注，古籍善本都是最主要最忠實的承載者，相信也必將越來越引起人們的關注和重視。
　　就一般藏家而言，還是應量力而行，買自己喜歡的和合適的，低價位的清代、民國印本可以作為入門者的嘗試。