說起唐山，很多人首先想到的是那場慘絕人寰的大地震。1976年7月28日，一夜之間，這座百萬人口的工業城市幾乎被夷為平地，24萬人喪生，16萬人重傷，災難造成的悲痛至今烙刻在唐山人的心上。
　　從某種意義上來說，大地震成為唐山印象的一個分水嶺。地震幾乎摧毀了這座城市，有國外媒體曾經預言，“災難將把唐山從地球上抹去”。但30多年過去了，一座新唐山重新屹立在渤海之濱，煥發出勃勃生機。
　　外界來看，唐山就是一座典型的資源型城市。在歷史上，它是中國近代工業發祥地之一。中國第一座現代化煤井、第一條標準軌距鐵路、第一臺蒸汽機車、第一袋機制水泥、第一件衛生瓷均誕生在這里，唐山市被譽為“中國近代工業的搖籃”和“中國北方瓷都”。在現實中，它是中國重要的重工業城市，全國鋼鐵產能第一大市，每年鋼鐵產能5000萬噸，占全國產能的1/10。
　　然而，唐山更是一座沿海城市，唐山市大陸海岸線總長230公里，地處環渤海經濟圈的中心地帶，有被譽為“黃金寶地”的天然良港曹妃甸。2009年，唐山市完成地區生產總值3781億元，同比增長11.3%，在全國城市中排在第18位，在地級市中排在第4位。
　　近年來，唐山堅持用藍色思路改寫煤都歷史，深入實施依海強市、以港興市戰略，加速生產力布局向沿海推進，加快建設面向大海、面向世界、面向未來的海上新唐山。不久的將來，曹妃甸將成為東北亞航運樞紐中心、國際性精品鋼材生產交易中心、中國重型裝備制造業生產基地、世界級化學工業生產基地。
　　但這絕不是唐山的全部。這是一座歷史悠久而又嶄新的城市。說它古老，因為追溯起來，它的名字都是唐太宗李世民起的；說它嶄新，因為從地震到如今，它從重建到騰飛僅僅用了30多年的時間。
　　2006年7月，胡錦濤總書記親臨唐山視察，首次提出了“建設科學發展示范區”的戰略構想。從此，唐山進入了一個新的發展時期。為落實總書記重要指示，促進唐山又好又快發展，唐山市提出了“建設科學發展示范區，建設人民群眾的幸福之都”的總目標。目前，唐山市730萬人民正在為實現這一目標而努力奮進。