由全國政協常委、通威集團董事局主席劉漢元以及西南財經大學能源經濟研究所所長劉建生共同撰寫的《能源革命——改變21世紀》一書，對未來能源的開發利用給出了答案：隨著低碳經濟正成為實現可持續發展的重要手段，新能源必將引領下一次產業革命及投資革命和科技革命。而當前太陽能電池領域正在發生重大變革和進展，發展以太陽能為主的新能源產業，必將對未來人類可持續發展產生積極而重大的影響。

　　未來將難以有足夠能源確保我國經濟持續發展

　　《經濟參考報》：作為一名企業家，在龐雜紛繁的經營業務中，拿出相當的精力撰寫本書，是出于什么考慮？
　　劉漢元：我們曾多次用雞蛋和地球相比較。目前人類正熱衷于開發各種化石能源，就相當于在這個雞蛋殼上打洞。雞蛋里裝的是蛋清，地殼里裝的是熔巖，這樣下去不僅讓地殼面臨千瘡百孔的地表危機，排放出去的二氧化碳還會危害天空環境，大面積導致溫室效應。正所謂“皮之不存，毛將焉附”。
　　與30年中國經濟的高速發展相應的現實是：每年我國能源消耗總量約為412億噸標準煤，年均增幅達5.5%；近年全球能源新增部分，我國占主要部分，2008年約占全球的3/4。過去10年，我國能源彈性系數平均超過0.9，其中煤炭更高。2009年我國消耗煤炭約30億噸，未來20年左右，如我國的國內生產總值(GDP)再翻兩番，將消耗相當于今天近三倍的煤炭量，達到約100億噸。照此發展，我國的煤炭資源將在未來100余年間消耗殆盡。而目前我國石油進口依存度已超過50%，到那時石油消耗總量也將是現在的兩倍左右。所以，未來將難以有足夠的能源確保我國經濟的可持續發展。
　　因此，為從根本上解決我國的能源安全，尋找并開發真正文明的、持久的、永續的清潔能源，已成為人類可持續發展和生存延續必須回答的重大問題。

　　太陽能是目前最經濟的新興能源

　　《經濟參考報》：在化石能源日漸枯竭的情況下，太陽能被認為是最具利用價值的能源，請評價太陽能未來的發展前景。
　　劉漢元：目前，可供人類利用的可再生清潔能源主要有生物質能、水能發電、風能發電和太陽能發電，結合當前化石能源的日益枯竭以及保護人類生存環境的迫切需要，推動以太陽能電池發展為核心的新能源革命，已經勢在必行。
　　太陽能發電是直接將太陽輻射能轉換為電能，是所有可再生能源中轉換環節最少、利用最直接的。目前，晶體硅太陽能電池的轉換效率實用水平在15%至20%之間，這一比例大約是太陽能通過水稻、小麥、玉米等植物，固化為人類可食用生物能效率的10-30倍，是通過玉米生產乙醇的50倍到100倍。此外，從新建電站所消耗能量與電站運行整個周期內的發電量之比即能量的投入產出比看，目前光伏發電可達到10-15倍，在光照良好的地區可達到15-20倍，隨著轉換效率進一步提升，可達到20至30倍。
　　據專家統計，我國太陽能資源蘊含量約2.1萬億千瓦，只需開發1%即可達到210億千瓦，遠大于生物質能的一億千瓦、水電的3.78億千瓦以及風電的2.53億千瓦。隨著世界經濟向低碳方式的轉變，太陽能光伏發電將以其自身接近零碳排放而極具優勢。相比之下，每發電1千瓦/時的碳排放量，煤電約為304克，油發電約為204克，天然氣發電約為181克，水電約為20克，風力發電約為6克。
　　通過以上比較，我們可看出，太陽能是我們目前可使用的能源中一次性轉換效率最高，并且使用最簡單、最可靠、最經濟的新興能源，具備十分獨特的優勢，是未來新能源發展的必然選擇。
　　本書從構思到出版，歷時不到一年，數易其稿。在這不到一年的時間里，關于太陽能光伏發電的許多量化指標、參數，因技術的快速進步、成本的降低而不斷發生變化。當初對光伏發電進行經濟性評估時，我們測算的系統組件單價為30元/瓦，也就是說，實現1000瓦的光伏發電，需要3萬元人民幣。時隔不到一年，目前已大幅下降到1.5萬元，光伏發電的成本控制取得突破性進展，經濟性前進了一大步。預計在未來10年、20年，甚至30年、40年，隨著光伏產業各環節成本的繼續下降，經過行業、政府和社會各界形成共識與努力，太陽能發電將可以而且能夠從我國能源結構的補充和配角，變為我國能源供應的主要選擇和主流方式。

　　能源革命將在汽車業全面啟動

　　《經濟參考報》：以太陽能電池發展為核心的能源革命，已經不再是一個技術問題，而是何時啟動、如何拉開一個新時代大幕的問題。
　　劉漢元：我們大膽預測，汽車電動化將發生在未來5年至10年，甚至3年到5年。這個變化是先發生在中國還是西方，將隨著我國太陽能光伏產業的快速發展，而很快找到答案。比如，包括電動汽車、電動自行車、電動摩托車，我們都在思考其經濟性和可靠性。我們初步認為，中國完全有可能超越歐、美、日、韓，成為汽車電動化領域的先行者、生力軍。
　　目前，發達國家掌控著汽車制造的兩大核心技術，一是發動機，一是變速箱。坦率地講，這兩項技術都掌握在他們手中，許多技術還受到各種專利的保護，中國現在還沒有真正解決。但是，中國可以直接跨過這個環節，通過發展電動汽車組件，從而實現汽車電動機技術的率先運用，因為電動機不需要變速箱，就可以實現最大扭矩和高速運轉，這實際上是把中國的劣勢變成了優勢。這樣的夢想，促使我們盡快去跨越技術障礙、觀念障礙；而什么時候跨越，則決定了太陽能清潔能源何時實現對化石能源的取而代之。