到底是哪些因素決定了一個地區的發展質量與速度？傳統經濟學家一般都很推崇大衛·李嘉圖的比較優勢理論，即認為自然資源的要素稟賦構成是決定經濟與社會發展的基礎條件。也就是說，交通、氣候、自然資源和勞動力供給等這些硬件對發展起著決定性的作用。
　　然而，隨著現代社會經濟與科技的進步，越來越多的實例證明，硬件好的地區不一定都發展得好，許多地區的硬件看似不盡如人意，但卻創造了經濟發展的奇跡。人們逐漸清晰地認識到，相比于硬件，軟環境對某一地區經濟發展的影響作用正在日益加大，甚至成為決定一個地區發展速度和質量的核心要素。
　　本人在數年的新聞工作中所見所聞，都可以有力地印證這一點。始于美國的國際金融危機，迫使國內外很多企業和機構紛紛收緊了“錢袋子”，在投資方面顯得格外謹慎，這就給各地的招商引資工作帶來了難度。
　　資本是長“腿”的，尤其是在劣態的經濟環境下，資本這條“腿”就更加挑剔，它總是向著最理想的環境跑。中國有170多個百萬級人口的城市，城市的面貌，城市的基礎設施條件各不相同。但是，即便某地有些獨特的資源稟賦，但在全球化的今天，也無法形成絕對意義上的“獨家”優勢。同時，越來越多的事例也在證明，完全靠經濟上的優惠政策來招商，并無多少潛力可挖，而且最終必將走上惡性競爭一途，不可能實現持續科學的發展。
　　為長遠計，政府的服務質量才應該是一座城市去傾力打造的核心競爭力。專家指出，當今區域經濟競爭，說到底就是軟環境的競爭。
　　一個城市的軟環境可能看不見也摸不著，但卻如空氣一樣無處不在，遍布于每個細節之中，只要你留意，時刻都可以有切身的感受“細節決定成敗”這句話，在軟環境的打造上具有特殊重要的意義。在現實中，正是這些環節最易出現“中梗阻”，“上頭喊破嗓子、下頭跑斷腿子”，兩頭急，而處于中間的執行層卻是慢騰騰、冷冰冰。探究“中梗阻”的病因，主要是兩個。一是“吃拿卡要”老毛病，二是觀念、意識落后。前者人人痛恨，而后者則是昏昏積習所致或制度不到位造成，有些人以文件對文件，以官僚對官僚，條條框框，打架扯皮，結果是臉難看、事難辦，嚇跑的是客商，影響的是發展。欲消除“中梗阻”，關鍵在于觀念更新，在于制度創新，在于優化誠信服務，提高政府服務效率。
　　與硬件建設不同，一座城市的軟環境建設，特別是政府的服務效率，絕非一日之功可以見效，而是需要花更大力氣、更多精力才能奏功，然而，它給城市留下的必將是一筆永不貶值的財富。