自11月20日起，全國非居民電價每千瓦時平均提高2.8分錢。雖然這次電價調整暫不調整居民用電價格，但國家發改委價格司負責人表示，國家發改委擬在深入調研論證的基礎上，在我國推行居民生活用電階梯式遞增電價，最快有望在明年第一季度實現。
    這位負責人透露，初步考慮，對實行“一戶一表”的城鄉居民用電戶，將其月(年)用電量分為若干個檔次，對基本用電需求部分實行較低的電價，對超過基本需求的電量實行較高的電價。具體將由各地結合當地實際情況，充分論證后，提出可操作的方案，并嚴格履行聽證程序、報批后實施。
    上個世紀70年代石油危機以后，日本、韓國及美國的部分地區對居民用電采取了階梯式電價的做法，將居民用電實行分檔定價，用電越少價格越低，用電越多價格越高。這樣，既能合理反映供電成本，又能兼顧不同收入水平居民的承受能力。
    上述負責人說，從供電成本的角度看，我國現行居民電價是嚴重偏低的。國外居民電價一般是工業電價的1.5-2倍。而我國長期對居民用電實行低價政策，據統計，2008年全國居民用電平均價格為每千瓦時0.50元左右，既低于工業電價，也低于平均電價。
    目前，美國、日本、印度、韓國、馬來西亞、希臘以及我國的香港和臺灣地區，均對居民用電實行階梯式電價制度，有些還將階梯式電價執行范圍擴大到工業、商業等用電戶。多數國家采取階梯式遞增電價的形式，一般分為4-6檔。
    其中，最低檔居民基本用電需求量，發達國家設定較高，發展中國家設定較低，如美國新澤西州最低檔電量為每戶每月600千瓦時，日本為120千瓦時，韓國為100千瓦時，埃及、伊朗為50千瓦時，馬來西亞為40千瓦時。各檔電量一般相差1倍以上，最高檔電價一般為最低檔電價的1.2-2.5倍。
    此外，個別國家為保障低收入群體用電需要，還設置“生命線電價”，如日本中部和關西電力分別對居民用電量8度和15度以內部分實行免費。