防城港市依港而建，因港得名。近年來，伴隨著風生水起的北部灣經濟區建設，這個地處廣西北部灣經濟區最前沿的沿海小城正蓄勢待發，期待描繪出一幅港口帶動經濟發展的藍圖。
    為加快建設北部灣億噸級現代港口群、發揮港口整體優勢，2009年上半年，廣西將防城港、欽州港、北海沿海三港統一命名為“廣西北部灣港”。來自自治區交通廳的統計數據顯示，上半年以來，廣西北部灣港完成貨物吞吐量4185萬噸，第二季度完成貨物吞吐量比第一季度增長了24.47%，“三港合一”的成效開始逐步顯現。
    “作為廣西第一大港、西部第一大港、中國12個主樞紐港之一，防城港不僅是廣西乃至整個大西南地區出海出邊的大通道、主門戶，同時也是中國內陸腹地進入東盟、東盟進入中國的雙向大通道、主門戶、橋頭堡。”防城港市委書記禤沛鈞介紹，近幾年來，防城港市港口貨物吞吐量每年占全廣西沿海港口總量七成以上，經廣西進出口東盟的貨物每年有七成左右經過防城港。防城港是目前全國沿海港口裝卸貨種最多的港口，現有大小泊位35個，其中萬噸級以上深水泊位21個，最大靠泊能力為20萬噸級，已與世界上100多個國家和地區的250個港口通商通航。
    按照設想，防城港市將籌措1000億元左右打造國際樞紐大港。至2011年，港口貨物吞吐量力爭超過1億噸，集裝箱超過100萬標箱，建成萬噸級以上泊位35個以上；到2015年，港口貨物吞吐量力爭超過2億噸，集裝箱超過600萬標箱，建成萬噸級以上泊位45個以上，成為具有重要影響的區域性樞紐大港；至2025年，港口貨物吞吐量達到5億噸，集裝箱力爭超過2000萬標箱，建成萬噸級以上泊位100個以上，可全天候靠泊世界上最大型的散貨船、油輪及集裝箱運輸船舶，國際樞紐大港將基本建成。現在，防城港“以港興市”戰略正有條不紊地推進，其“港口經濟”巨大的帶動作用愈加彰顯。
    2009年3月，防城港提出“率先構筑沿海發展新高地、傾力打造中國東盟合作第一城”的構想。防城港市市長莫恭明說，打造鋼鐵能源基地、商貿物流基地、加工制造基地、產業轉移承接基地和國際濱海旅游勝地，建設服務全國、面向東盟的國際交通大樞紐、經貿合作大平臺、信息交流大中心、人員流動大通道、文化交往大舞臺，防城港具備先天的優勢，更處在難得的歷史機遇期。