作為我國南方第一大河的西江綿延千里，從云貴高原啟程，橫跨兩廣，直達港澳。眼下的西江，因為一項打造億噸“黃金水道”、構筑西江經濟帶的重大決策而蓄勢待發。
    西江年徑流量是黃河的4倍多，是連接大西南和珠三角尤其是廣東、廣西的水上交通大動脈，素有“黃金水道”的美譽。然而近年來，這條“黃金水道”卻隨著鐵路、高速公路、航空等現代綜合交通的發展，加上通道能力不足、管理分散等原因，江河舟楫之利沒能得到充分發揮。
    2008年年初，國家批準實施《廣西北部灣經濟區發展規劃》，廣西北部灣經濟區的開放開發正式納入國家戰略，廣西由此迎來千載難逢的發展機遇。
    2008年11月，廣西壯族自治區黨委書記郭聲琨在西江考察時提出，要讓桂西、桂東這兩翼發展起來，并進一步提出打造西江億噸“黃金水道”的目標，通過水運帶動形成沿江經濟帶，實現與北部灣地區的江海聯動，促進東、中、西之間實現優勢互補、互利共贏、協調發展。
    一個關于西江發展的宏偉藍圖漸漸變得清晰：廣西西江干支流沿岸百色、崇左、南寧、柳州、來賓、貴港、梧州等7個城市約1480公里的內河航道，將全部改造成千噸級以上的高等級航道，形成干支暢通、江海直達，設施較為完善的內河航道網，覆蓋廣西近56%的人口，7個市也因此將擁有千噸級的水上高速公路，坐擁通江達海便利。
    廣西壯族自治區港航管理局局長杜敬民介紹，從廣東佛山到廣西梧州，2000噸貨物沿廣西西江水道水運只需要一條船8小時。但如果用20噸的汽車則需100輛，合計耗費300個小時；從南寧到廣州850公里，每千萬噸物流，走西江水道耗油4萬噸，走鐵路耗油9萬噸，走公路耗油50萬噸。西江運量相當于5條鐵路，而所需資金只相當于修建一條鐵路。
    “在強調節能減排、科學發展的今天，水運的巨大價值已經凸顯。”杜敬民說。廣西提出打造西江黃金水道，力圖通過調動與整合江海地區的各種資源，發揮各自比較優勢，以產業和企業合作為突破口，做強北部灣這一增長極，做大西江流域這一增長帶。實際上，從西江上中下游資源產業的分布情況來看也將對華南地區發展起到十分重要的作用。
    廣西壯族自治區主席馬飚說，西江沿岸地帶也正好處于國家西部大開發、泛珠三角、泛北部灣、大湄公河次區域合作以及中國-東盟自由貿易區戰略框架多重覆蓋與核心輻射的交匯地帶，這一地區的發展振興不僅是一條重要通道，更是經濟發展的重要紐帶。
    記者從貴港順江而下，沿途港航建設熱火朝天：桂平二線船閘工程建設如火如荼、西江航運干線貴港至梧州二級航道整治工程已初見端倪……憑借臨江近水優勢，西江沿岸承接東部產業轉移正在加快，近年來包括臺泥、華電、華潤等一批以原料和產品大進大出為特征的知名企業集團，紛紛入駐廣西梧州、貴港、來賓等沿江城市。
    西江各港口吞吐量不斷攀升，這一地區在區域經濟發展中的輻射、集聚、拉動作用日益增大。不久前國務院常務會議通過《國務院關于進一步促進廣西經濟社會發展的若干意見》中也提出，要充分發揮西江經濟帶集聚輻射帶動作用。
    記者從交通部門獲悉，目前廣西有關方面正抓緊完善西江黃金水道規劃體系，深化、拓展泛珠三角省區尤其是西江流域涉及省區的合作，適時啟動前期工作，力爭早日把西江黃金水道建成生態好、污染少、能耗低、效益高的綠色運輸通道。