第四次中美能源政策對話舉行期間，中美代表深入討論了兩國最新能源政策、中美清潔能源聯合研究中心、潔凈煤技術、非常規天然氣開發、核能及可再生能源等事關中美能源發展的重大政策性問題。
　　觀察人士指出，中美雙方在能源領域簽署的一系列深化合作協議，將與11月美國總統奧巴馬訪華期間關于能源方面與中方探討的問題形成呼應。同時，近一段時間以來，雙方提速在能源領域的交流與合作進一步證明兩國能源合作具有廣闊前景。

　　中美加強能源合作潛力巨大

　　作為目前世界經濟中最活躍的兩大力量，美國與中國加強能源合作勢在必行。中美兩國分別是世界上第一大和第二大的能源消費國，雙方加強能源政策的溝通非常重要。在日益全球化的時代，單獨一個國家的政策已經不足以妥善處理能源安全問題。
　　同時，中美之間的能源合作也有著廣闊的空間。與發達國家相比，中國在可再生能源利用、提高能效等方面還存在不小的差距，在石油開采、節能技術、核電、生物能源開發等方面，也有不少需要解決的問題，這是雙方合作的潛力所在。
　　從美國方面看，在核能和能源的充分利用、使用清潔煤技術、煤液化和汽化等方面向中國提供先進技術，也有利于美國的經濟利益和對中國的出口。為應對未來可能發生的石油危機，中美兩國在新一代清潔能源的開發上都需要有所突破。
　　國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶在對話期間表示，中美兩國在能源和應對氣候變化領域擁有廣泛的共同利益，在清潔能源方面的合作潛力巨大，并有望成為中美兩國關系的亮點和經貿合作的增長點。
　　美國能源部政策與國際事務助理部長大衛·桑德羅也表示，開發清潔能源技術是目前世界上面臨的主要問題之一。他希望兩國可以在已經取得成果的基礎上，在清潔能源研究中心、碳捕捉與儲存技術、能源利用效率以及其他方面進一步努力。

　　政策對話為中美能源合作鋪路

　　中國和美國在能源領域的相互交流與合作，無疑將對全球能源格局產生重大影響。
　　實際上，在第四次中美能源對話之前，中美雙方已經進行了三次中美能源政策對話。
　　2004年5月23日，國家發改委副主任張國寶與時任美國能源部部長的亞伯拉罕簽署了《中華人民共和國國家發展和改革委員會與美利堅合眾國能源部關于雙邊能源政策對話的諒解備忘錄》。
　　在初步探討了雙方包括在清潔能源、石油天然氣、核電節能和提高能源使用效率等方面的合作構想的同時，美國能源部也宣布在北京設立辦公室以加強兩國能源和核能安全合作。中美兩國的能源合作自此拉開了序幕。
　　在這個框架下，中美能源政策對話作為政府間交流對話的一個重要機制得以建立，并逐漸成為兩國能源主管部門之間交流能源形勢和政策、探討未來合作領域以及解決能源熱點問題的重要平臺。
　　2006年9月13日，在杭州舉行的兩國第二次能源政策對話上，時任美國能源部助理部長杰弗里表示，高效透明的國際油氣市場符合所有能源貿易國的最大利益，格外強調了中美加強能源合作的必要性。同時，雙方還明確了將把提高能源效率和發展新能源與可再生能源作為未來一段時間兩國能源合作的重要領域。
　　今年7月，美國能源部長朱棣文訪華期間，中美雙方又宣布將共同斥資1500萬美元成立中美清潔能源聯合研究中心，進一步拓展在提高能效、清潔煤技術以及清潔車輛等方面的研發合作。

　　中美雙方在新能源領域具有較強互補性

　　談及此次中美能源政策對話中簽署的幾項清潔能源協議，張國寶表示發展清潔能源是中美兩國共同利益最接近、分歧最小的一個領域。
　　中美雙方AP1000核電技術等領域已經取得了成功合作的經驗，但目前取得的成績與雙方的合作潛力相比，還相差甚遠。
　　長城證券分析師周濤認為，中美雙方在新能源領域具有較強的互補性，美國的領先技術在清潔煤、風能、太陽能、智能電網等領域對發展中的中國可以提供很大的支持，而中國的巨大的潛在市場則可供國際方面開發。
　　他表示：“美國洛杉磯市預計到2020年城市40%的電力供應將為可再生能源，其中太陽能達到1280兆瓦。而我國計劃到2020年把非碳能源的比重提升至15%，因而在與美國的能源合作中，雙方在對新能源領域的共同探索上都具有很大的發展空間。”
　　不過，廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強認為，中國在能源特別是新能源開發領域中面臨的最大兩個問題就是缺乏經驗和成本過高。
　　“在我國，產能過剩是目前普遍存在于新能源開發中的問題，這是產業鏈發展不成熟的表現，而許多昂貴的技術成本也讓多數企業望塵莫及。除非美國方面會提供免費的技術支持或項目轉讓，否則兩國的能源合作在短期內不會給我國的能源發展帶來太大的影響。”他說。
　　林伯強進一步表示，年底將在丹麥哥本哈根召開的聯合國氣候變化大會或許會加速中美雙方采取更具實質性的措施來完善雙方的合作。