就在7月11日國際原油價格創下每桶147.27美元歷史最高紀錄后，國際油價戲劇性地坐上“過山車”，在不到100天的時間內跌去一半。
　　90美元/桶的國際油價被視作國內石油巨頭的“盈虧平衡點”。10月16日，當國際油價收于70美元/桶以下時，不僅回歸到2007年7月份的價格水平，而且更是跌破國內石油巨頭的“盈虧平衡點”。
　　國內成品油價格是否應下調，這成為眾多消費者關注的焦點。

　　消費者期待成品油價格下調

　　10月16日，紐約當地時間上午11點，美國能源部的報告顯示，截至上周美國商業原油庫存增加了560萬桶，其增幅大大超過市場預期。受此消息影響，油價出現急跌。紐約市場油價跌破70美元，最低見每桶68.57美元。
　　“成品油價格用不了多長時間就會下調。”這是出租車司機郭先生的判斷。他認為，這一輪國際原油價格下跌幅度很大，國內石油煉化企業的成本將會大大降低，利潤空間也會隨之加大，迫于當前國內CPI壓力，降價將是水到渠成。
　　北京市民王先生也十分肯定地告訴記者，國內成品油降價應該是情理之中的事情。他說：“國內成品油每次提價都說是與國際石油價格接軌，按照常理，國際油價大幅下降，國內油價當然應該隨之下調。而且，此前國內成品油已經有過降價先例，何況那時國際油價下跌的幅度遠遠小于這一次。”
　　很多接受記者采訪的司機都希望國內油價能夠及時下調。私家車主黃女士說：“成品油降價可以降低私家車族的出行成本，同時也可以降低很多行業企業的生產運營成本。如果國際油價的大幅下挫傳導到國內，對中國經濟應該是一大利好。”
　　記者在采訪中了解到，國內多家機構日前紛紛發布報告認為，國內油價下調或許會在近期實現。機構認為，國際油價持續低迷，國內油價下調的可能性非常大，只是還在等合適的價格區間。一旦國際油價下跌企穩，國家有關部門就會調整油價。

　　國際油價跌破“盈虧平衡點”

　　國內成品油價格能否調整，其中最關鍵的參考因素是國內石油煉化企業的經營業績，也就是所謂的“盈虧平衡點”。
　　中國石油大學(北京)工商管理學院副院長董秀成教授認為，國際原油價格短期內的大幅下挫，實際上已經跌破了國內石油企業的“盈虧平衡點”。他強調說，特別是以石油煉化業務為主體的中國石化，其70%以上的原油依賴進口，國際油價的大幅回調對中石化來說無疑是極大的利好。據董秀成分析，中國石化的盈虧平衡點所對應的國際油價大致在90至100美元之間，目前遠高于當前的國際期貨市場價格。
　　不過，國際油價下跌趨勢能否持久，將是國內成品油價格調整與否的前提。
　　“對經濟前景的擔憂和恐懼是導致國際市場油價連續大幅下挫的主要原因。”華爾街策略公司高級分析師康尼·特納在接受新華社記者采訪時分析，“此外，資金撤離也是造成市場油價下挫的重要原因。很多基金由于存在贖回壓力，大量拋售原油期貨。”
　　由于國際油價持續暴跌，石油輸出國組織(歐佩克)10月16日宣布，將原定于11月18日召開的“緊急會議”提前到本月24日，以討論產油國如何應對全球經濟衰退。但歐佩克可能減產的消息并沒有遏制油價的跌勢。到當天收盤時，紐約商品交易所11月份交貨的輕質原油期貨價格下跌4.69美元，收于每桶69.85美元。倫敦國際石油交易所11月份交貨的北海布倫特原油期貨價格下跌4.48美元，收于每桶66.32美元。
　　上海一位石油期貨分析師樂觀地預測說，國際市場投機資金在遭到重創的情況下，半年之內恢復元氣的可能性極小，能源價格中期將重回供求關系主導時代。因此，原油期價有望在每桶55美元至75美元的產業資本平臺中寬幅震蕩并尋求支撐。

　　市場化改革不是“隨行就市”

　　按上述分析，國內成品油價格下調似乎已迫在眉睫。然而，也有不少專家認為，按照我國現行能源價格體制和成品油定價機制來看，簡單的價格調整并不足以增強中國經濟抗擊國際能源市場風險的能力。
　　國家發展和改革委能源研究所研究員周大地表示，國內成品油價不能只是簡單地和國際接軌，不能頻繁地根據國際油價走勢調整油價。現在應該重點考慮的是，推出一個靈活的有彈性的成品油定價機制，以及油價走高時相關困難群體能夠獲得適當補貼的配套機制。同時，利用國際油價走低，盡快出臺資源稅和燃油稅。
　　國土資源部油氣資源戰略研究中心岳來群博士也表示，國際油價持續回落對于我們理順成品油價格機制、推動國內相關制度改革是個十分有利的時機。岳來群說：“我們可以借助油價回落加快能源企業制度改革，推動政企分開，提高企業效率和國際競爭力，可以推動國內成品油市場定價機制的建立，并通過燃油稅、資源稅等推動能源結構的優化，防止煤變油、風能、核能等節能技術的開發因為油價回落出現停滯現象，進而達到節能減排的目標。”
　　“當前包括石油在內的能源價格改革的目的是要充分發揮市場機制在能源價格形成中的基礎性作用，使能源價格能真正靈敏地反映市場供求關系和稀缺程度，合理配置能源資源。”一位能源專家此前在接受本報記者采訪時認為，價格改革并不能被簡單地認為是提價或是降價，市場化的改革也不能被簡單地看作是“隨行就市”。
　　以北京市為例，就在國際油價明顯進入下行通道時，10月7日，北京市發展和改革委發出通知：北京汽、柴油標準品零售基準價格每噸分別上調200元和290元；93號汽油最高零售價上漲了0.17元。