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一種名為“藥物中心”的自動售藥機即將現身英國5家醫院，24小時出售處方藥，方便患者。英國政府計劃，如試用獲得各方好評，將在全國范圍內推廣。
自動售藥
這種自動售藥機只出售處方藥。售藥機分大小兩種型號，大型機器可存儲2000盒常用處方藥，包括需要冷藏的藥物，小型機器存藥330盒。每盒藥都裝有一塊微型芯片，以便識別。一臺自動售藥機價格約為5萬英鎊(約合7.38萬美元)。
使用者先將處方插入機器，然后拿起電話筒與注冊藥劑師進行視頻通話。藥劑師將核查處方，如果無誤，就可以讓使用者用現金或銀行卡付款。售藥機隨后“吐出”藥物和一張服藥說明。
為防偷盜，自動售藥機固定在一個混凝土基座上，還“穿”著一層厚鋼板。
這種機器在英國衛生部支持下引進。試用期間，英國一所大學將根據病患者、藥劑師的滿意度和機器是否發錯藥等標準對自動售藥機進行評估。
前景看好
雖然自動售藥機還未正式投入試用，但已有多方看好它的市場前景。
英國《每日郵報》6月22日援引“‘藥物中心’開發方加大‘信賴制藥’”彼得·埃利斯的話報道：“‘藥物中心’使用簡單，我們相信它將讓全英國患者享受便利。”“信賴制藥”希望自動售藥機能夠走上英國街頭，進入商店，深入鄉村。
英國政府下屬貿易投資署署長安德魯·卡恩說：“英國醫生一年開出近10億張處方，這說明這些機器擁有廣闊前景。”
森德蘭醫院首席藥劑師戴維·米勒認為，自動售藥機能夠緩解藥劑師人手不足問題。他說：“這種技術或許能讓我們更好地利用現有資源，一名藥劑師能夠為數家醫院的病患者提供服務。”
無法取代藥店
自動售藥機登陸英國也遭到一些人反對。有人認為，自動售藥機將迫使一些藥店關門、解雇員工、縮短營業時間；也有人認為，雖然自動售藥機有其便利之處，卻無法取代傳統藥店。
英國全國藥學聯合會一名發言人說：“它無法取代社區藥店，因為藥店除配藥外，還提供一系列其他服務，譬如健康檢查、藥物復核、提供生活方式建議等。”
“在英國，大部分人住所方圓500米內有一家藥店，通常無需預約即可與藥劑師溝通，”這名發言人說，“社區藥店是一個社區的社會和經濟組成部分，現有藥店網絡的優勢之一就是藥店員工和病患間的信賴關系。” |