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在國情咨文中強調“財政紀律”后不到一周，美國總統奧巴馬2月1日提出了創紀錄的3.83萬億美元2011財年預算方案，而2010財年財政赤字則達到創紀錄的1.56萬億美元。其中的自相矛盾，恰恰表明奧巴馬在高赤字和高失業之間的進退兩難。
保就業為第一要務
從奧巴馬的預算開支看，盡管高失業和高赤字是兩難選題，但他目前的政策，還是以應對高失業為第一要務。
根據該預算報告，2011財年美國財政預算開支達到3.83萬億美元，這也是美國年度預算開支連續三年突破3萬億美元大關，其中包括了總額為1000億美元的新經濟刺激計劃，該計劃主要通過對小企業的信貸扶持，爭取創造更多就業崗位。
此外，為幫助危機中的美國民眾，奧巴馬政府將繼續延長減稅計劃，預計每人將得到400美元。此外，2011財年預算還為受經濟衰退打擊的州準備了250億美元的援助資金。
奧巴馬將預算重點放在經濟議題，尤其是放在保就業上，這是因為當前的高失業率正成為他執政的最大考驗。最近幾個月，盡管整體經濟有所好轉，但失業率卻是居高不下。去年10月份美國失業率達到了10.2%，為26年來最高水平。11月份、12月份失業率略有下降，但也都維持在10%的高位。
此外，阿富汗和伊拉克兩場戰爭以及龐大的武器研發費用，使2011財年美國軍事開支繼續膨脹。
高赤字將長期持續
根據該預算報告，美國財政赤字在2010財年達到創紀錄的1.56萬億美元，約占美國GDP的10.6%；2011財年將有所降低，但仍維持在1.27萬億美元的高位，約占美國GDP的8.3%。
對于當前居高不下的高赤字，白宮預算主管奧茨薩格認為，這是為應對經濟、促進就業而不得已而為之，政府必須采取措施在高赤字和經濟復蘇中尋求平衡。
按照奧巴馬政府的預測，到2012財年，美國財政將可望下降至8280億美元，值得注意的是，這一年正好是奧巴馬尋求連任之年。
但許多經濟學家也指出，這一“樂觀”的預測，完全建立在美國經濟實現可持續復蘇這一最理想結果的基礎上——按照奧巴馬政府的預測，今年美國經濟將增長2.7%，明年則增長3.8%，隨后未來3年增幅將在4%以上。
且不論這一理想結果是否存在考驗，即便真按預期實現，2012年的財政赤字仍大大高于金融危機爆發前美國4000多億美元的赤字規模，可以說，在短期內，美國仍不可能走出“高赤字時代”。
奧巴馬有訴諸民粹政治傾向
盡管奧巴馬政府百般解釋，但高赤字顯然給美國經濟也帶來了嚴重隱患。
2009年，美國財政赤字達到創紀錄的1.4萬億美元，約相當于美國GDP的10%，為第二次世界大戰以來最高水平。平均下來，每個美國人，無論年長還是年幼，這一年都被分配了4700美元的債務。如果加上以往的赤字，分配到每個美國家庭的美國政府債務已超過10萬美元。
按照一般的理解，龐大的赤字，加上目前寬松的貨幣政策，累積的是惡性通脹的危險，一旦應對不慎，美國經濟將再臨險境。總統奧巴馬此前就坦陳，如果無法有效解決高赤字問題，美國經濟有陷入“雙底”衰退的可能。
為了平息外界對高赤字的擔憂，奧巴馬也采取了一系列“開源節流”的舉措。
根據當天提供的財政報告，奧巴馬政府將實施為期三年的項目開支凍結計劃，這些無關國家安全的項目將可望未來為政府節省開支2500億美元。但作為其消極影響，美國宇航局重返月球計劃將可能被擱置。
同時，奧巴馬宣布將終止對年收入25萬美元的高收入家庭減稅計劃，此舉可在未來10年節省開支6780億美元。此外，奧巴馬擬議的對大金融機構征收“金融危機責任費”，將在未來10年給美國財政提供900億美元的收入。
但批評者也指出，奧巴馬的這些舉措對接近4萬億美元的龐大開支來說，只是杯水車薪。而且，其中針對富裕民眾和銀行業的稅收政策，則有民粹政治之嫌。從奧巴馬最近在金融監管、醫療改革等一系列議題上愈來愈強硬的表態看，一些人認為，奧巴馬正試圖通過展現自身的平民主義色彩，來拯救其陷入低迷的支持率。
兩黨將陷入拉鋸戰
奧巴馬在高赤字問題上的進退兩難，也讓共和黨從中受益。
外界普遍認為，當前共和黨一個宣傳的主線，就是把奧巴馬貼上“無節制花錢總統”的標簽。在中期選舉年到來之時，這成為共和黨的一個制勝法寶。
奧巴馬的對策，則是將問題歸咎于共和黨。在1日提交預算報告的聲明中，奧巴馬說，在此前克林頓政府時期，美國財政還有盈余，但正是由于共和黨政府的一系列行為，使得他一年前入住白宮時，從共和黨政府那里繼承了超過1萬億美元的財政赤字。
同時，作為對共和黨的“示好”舉措，奧巴馬當天也倡議，成立一個兩黨聯立的預算委員會，共同審查每一項削減開支或增稅計劃，以此更有效地降低財政赤字。
對于奧巴馬龐大的2011財年預算，共和黨眾議員保爾·戴恩認為有“三多”——更多稅收、更多赤字和更多債務，“只有一些粉飾性的財政舉措展示克制假象”。
眾議院共和黨“黨鞭”埃里克·坎特則指責，奧巴馬的財政預算創造了一系列的歷史紀錄，該預算“開支比任何歷史紀錄要高，赤字比任何紀錄要大，增加的稅收比任何紀錄要高——這都是在我們國家最不能承受的時候。”
按照美國相關法律程序，奧巴馬的財政預算必須得到國會的批準，雖然目前執政的民主黨在國會占據優勢，但在參議院，由于馬薩諸塞州選舉的勝利，共和黨已取得了可阻擾議案通過的40個席位。未來圍繞著高開支和高赤字問題，美國政壇勢必將展開激烈的拉鋸戰。 |