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鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民“幸福指數(shù)”高
到訪過美國的人也許能感到，美國的城鄉(xiāng)差別并不大，如在洛杉磯、休斯敦等大都市周圍100多公里內(nèi)，很難分清城市和鄉(xiāng)村的界限。最新研究報告認(rèn)為，不少美國大都市外圍產(chǎn)業(yè)鏈上的村鎮(zhèn)居民“幸福指數(shù)”甚至高于市內(nèi)居民。中產(chǎn)階級家庭沿著產(chǎn)業(yè)鏈向郊外擴展，傳統(tǒng)城鄉(xiāng)結(jié)合部的工作環(huán)境和生活質(zhì)量好于市中心。
為什么美國的城鄉(xiāng)差別比較小？美國立法機構(gòu)和行政部門在這方面發(fā)揮著什么樣的作用？記者采訪了得克薩斯州州長辦公室經(jīng)濟發(fā)展和旅游部亞太地區(qū)主任陳中。
陳中說，最主要一點是促使經(jīng)濟和社會發(fā)展的機會沿交通干線向城郊和農(nóng)村擴散。在這一過程中，主要依靠市場力量調(diào)節(jié)。而美國立法和行政機構(gòu)的作用主要體現(xiàn)在兩方面：一是聯(lián)邦和地方立法機構(gòu)在制度和體制設(shè)置方面適時立法監(jiān)管；二是地方政府注重扶持小企業(yè)。
立法為“鄉(xiāng)村提供發(fā)展機會”
美國縮小城鄉(xiāng)發(fā)展機遇差別的主要途徑在于，城鄉(xiāng)居民接受教育，特別是高等教育的機會平等。比如，美國上世紀(jì)實施的《平權(quán)法》和得克薩斯州人本世紀(jì)初實施的《前百分之十法》規(guī)定：高中畢業(yè)生只要其綜合成績進(jìn)入本校排名前百分之十，得州境內(nèi)的名牌大學(xué)就必須錄取，這使非重點高中的畢業(yè)生也有機會進(jìn)入名牌大學(xué)。這樣確保黑人等少數(shù)族裔，特別是中低收入家庭的子女，有機會享受優(yōu)質(zhì)高等教育。
再如，各州在消費稅(州政府的主要收入來源)上向城郊和農(nóng)村地區(qū)傾斜。在加利福尼亞等較為發(fā)達(dá)的州，消費稅率為9.25%，而在相對落后的內(nèi)陸州，消費稅率僅為6%左右。這樣，不少發(fā)達(dá)州的居民不惜舍近求遠(yuǎn)，到內(nèi)陸州采購?fù)瑯淤|(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的大宗消費品，促使消費機會向內(nèi)陸州擴散。即便在同一個州，也會出現(xiàn)類似效應(yīng)。不少休斯敦市民到遠(yuǎn)郊和農(nóng)村連鎖店采購汽車等大宗耐用品，實際上把消費和發(fā)展的機會送給了遠(yuǎn)郊和農(nóng)村。
通過適時立法監(jiān)管，美國在制度設(shè)置方面為縮小城鄉(xiāng)差別打下基礎(chǔ)。如今，郊區(qū)和鄉(xiāng)村的信息、醫(yī)療、保險、養(yǎng)老等服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)同城市完全一樣。加上郊區(qū)和鄉(xiāng)村房地產(chǎn)價格便宜，交通不擁擠，生態(tài)環(huán)境更宜人，在這里創(chuàng)業(yè)總體費效比優(yōu)于城中心區(qū)。
政府注重幫扶小企業(yè)
據(jù)陳中介紹，美國地方政府對小企業(yè)實施幫助和扶持的政策，對大企業(yè)則基本不管，這樣做主要是基于以下一些考慮：
第一，美國的大企業(yè)差不多都是跨國公司，發(fā)展得比較完善，在國內(nèi)外市場上已經(jīng)處于優(yōu)勢甚至強勢，不需要政府的幫助和扶持。此次金融危機政府出手相助，屬于特殊情況。
第二，美國的小企業(yè)不可能獨自擁有完善的信息渠道、先進(jìn)的研發(fā)能力和通暢的銷售網(wǎng)絡(luò)，需要政府有關(guān)部門提供幫助和扶持。
第三，美國的勞動大軍大多數(shù)受雇于小企業(yè)，小企業(yè)的發(fā)展對降低失業(yè)率的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于跨國公司。
第四，美國的小企業(yè)大多設(shè)在城郊或鄉(xiāng)村，小企業(yè)的蓬勃發(fā)展有助于縮小城鄉(xiāng)發(fā)展差距。陳中說：“我們州政府以及我本人一年到頭大部分時間都是在為小企業(yè)奔波。”
當(dāng)然，美國遠(yuǎn)郊和鄉(xiāng)村也在利用自身的資源優(yōu)勢，吸引城市企業(yè)前來投資和經(jīng)營。比如，美國農(nóng)場主擁有大量土地，一些農(nóng)場以土地為資本參與現(xiàn)代化和城市化進(jìn)程，不少早期的莊園主因此而成為資本家或?qū)崢I(yè)家。 |