鄉鎮居民“幸福指數”高

　　到訪過美國的人也許能感到，美國的城鄉差別并不大，如在洛杉磯、休斯敦等大都市周圍100多公里內，很難分清城市和鄉村的界限。最新研究報告認為，不少美國大都市外圍產業鏈上的村鎮居民“幸福指數”甚至高于市內居民。中產階級家庭沿著產業鏈向郊外擴展，傳統城鄉結合部的工作環境和生活質量好于市中心。
　　為什么美國的城鄉差別比較小？美國立法機構和行政部門在這方面發揮著什么樣的作用？記者采訪了得克薩斯州州長辦公室經濟發展和旅游部亞太地區主任陳中。
　　陳中說，最主要一點是促使經濟和社會發展的機會沿交通干線向城郊和農村擴散。在這一過程中，主要依靠市場力量調節。而美國立法和行政機構的作用主要體現在兩方面：一是聯邦和地方立法機構在制度和體制設置方面適時立法監管；二是地方政府注重扶持小企業。

　　立法為“鄉村提供發展機會”

　　美國縮小城鄉發展機遇差別的主要途徑在于，城鄉居民接受教育，特別是高等教育的機會平等。比如，美國上世紀實施的《平權法》和得克薩斯州人本世紀初實施的《前百分之十法》規定：高中畢業生只要其綜合成績進入本校排名前百分之十，得州境內的名牌大學就必須錄取，這使非重點高中的畢業生也有機會進入名牌大學。這樣確保黑人等少數族裔，特別是中低收入家庭的子女，有機會享受優質高等教育。
　　再如，各州在消費稅(州政府的主要收入來源)上向城郊和農村地區傾斜。在加利福尼亞等較為發達的州，消費稅率為9.25%，而在相對落后的內陸州，消費稅率僅為6%左右。這樣，不少發達州的居民不惜舍近求遠，到內陸州采購同樣質量標準的大宗消費品，促使消費機會向內陸州擴散。即便在同一個州，也會出現類似效應。不少休斯敦市民到遠郊和農村連鎖店采購汽車等大宗耐用品，實際上把消費和發展的機會送給了遠郊和農村。
　　通過適時立法監管，美國在制度設置方面為縮小城鄉差別打下基礎。如今，郊區和鄉村的信息、醫療、保險、養老等服務標準同城市完全一樣。加上郊區和鄉村房地產價格便宜，交通不擁擠，生態環境更宜人，在這里創業總體費效比優于城中心區。

　　政府注重幫扶小企業

　　據陳中介紹，美國地方政府對小企業實施幫助和扶持的政策，對大企業則基本不管，這樣做主要是基于以下一些考慮：
　　第一，美國的大企業差不多都是跨國公司，發展得比較完善，在國內外市場上已經處于優勢甚至強勢，不需要政府的幫助和扶持。此次金融危機政府出手相助，屬于特殊情況。
　　第二，美國的小企業不可能獨自擁有完善的信息渠道、先進的研發能力和通暢的銷售網絡，需要政府有關部門提供幫助和扶持。
　　第三，美國的勞動大軍大多數受雇于小企業，小企業的發展對降低失業率的貢獻遠遠大于跨國公司。
　　第四，美國的小企業大多設在城郊或鄉村，小企業的蓬勃發展有助于縮小城鄉發展差距。陳中說：“我們州政府以及我本人一年到頭大部分時間都是在為小企業奔波。”
　　當然，美國遠郊和鄉村也在利用自身的資源優勢，吸引城市企業前來投資和經營。比如，美國農場主擁有大量土地，一些農場以土地為資本參與現代化和城市化進程，不少早期的莊園主因此而成為資本家或實業家。