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微軟公司于5月5日面向公眾開放視窗7候選發布版，這是微軟視窗7候選發布版的標識。新華社/法新 |
迫于來自歐盟的反壟斷壓力，全球軟件業巨頭美國微軟公司近日表示，將在歐洲市場上發售不附帶自身網絡瀏覽器IE的最新版視窗操作系統(Windows)。微軟再次“服軟”，但它與歐盟之間的反壟斷較量卻是余音未了。
再逼Windows“瘦身”
在日前寄給電腦生產商的一份機密備忘錄中，微軟公司通知說，將在歐洲推出一個單獨版本的Windows7操作系統，其中將不包含IE。微軟公司坦言，此舉是為了確保符合歐洲法律。
今年1月，歐盟委員會指控微軟公司將IE和Windows捆綁銷售的做法違反了歐盟反壟斷規定，危害到正常的市場競爭。眼看歐盟委員會即將于近期作出處罰決定，微軟公司正是在這個節骨眼上主動退讓，以求躲過一劫。
當年，微軟公司正是通過將自己的IE瀏覽器“免費”嵌入Windows系統，成功地將網絡瀏覽器的開山鼻祖美國網景通信公司擠出了市場。如今，微軟公司第二次迫于歐盟的反壟斷壓力，對在歐洲銷售的Windows進行“瘦身”。
此前，歐盟委員會因微軟公司在Windows中捆綁媒體播放器并拒絕向服務器行業競爭對手公開兼容技術信息，與其展開了曠日持久的反壟斷較量。在此過程中，微軟公司先后被歐盟委員會處以近17億歐元罰款，并被迫同意發售不附帶自身媒體播放器的歐版Windows。
退讓暗中帶刺
從最近幾天的反應來看，微軟的退讓顯然沒有博得歐盟和競爭對手的好感。
在后來發表的一份聲明中，歐盟委員會對微軟公司的誠意流露出了不滿，認為微軟公司“死扛”到最后，還耍了一個“把戲”，那就是索性在歐版Windows中不附帶任何網絡瀏覽器。
微軟公司說，它將向電腦生產商們額外提供一份免費的IE軟件，由電腦生產商自行決定在銷往歐洲市場的機器上預裝哪一種網絡瀏覽器。
對于這一做法，歐盟委員會表示，它原本希望微軟公司能夠為消費者提供選擇網絡瀏覽器的機會，而不是一個沒有任何瀏覽器的Windows。
歐盟反壟斷政策的最終目的是維護消費者權益。在歐盟委員會看來，微軟公司的做法雖然消除了捆綁銷售，但卻在效果上剝奪了消費者的選擇，令歐盟委員會的反壟斷努力適得其反。
另一家網絡瀏覽器開發商Opera公司則指責微軟公司“遲到的”讓步遠遠不夠。Opera公司主張，微軟公司應讓Windows首次啟動時打開一個窗口，供消費者選擇安裝不同的網絡瀏覽器。
較量遠未結束
分析人士指出，微軟主動退讓除了迫于反壟斷壓力，還有一個考慮就是為了保證今年10月在全球同步發行最新版的Windows7操作系統。
但微軟公司與歐盟之間的反壟斷較量并沒有因為這一退讓而劃上休止符。
歐盟委員會表示，它注意到了微軟公司的舉動，并很快會對捆綁IE一案作出裁決，但歐盟委員會已經流露出的不滿意味著微軟公司要想就此了事絕非易事。
法律界人士指出，即便歐盟委員會接受微軟公司的讓步，微軟公司仍有可能因為先前的捆綁銷售行為而被歐盟委員會處以巨額反壟斷罰款，這在前一起微軟反壟斷官司中已有先例。
最近幾年，微軟與歐盟之間可謂反壟斷摩擦不斷。2007年，一些競爭對手聯名投訴到歐盟委員會，指責微軟公司在WindowsVista系統中“捆綁”了自己的安全軟件、網絡和桌面搜索工具等，并試圖以自己的計算機語言格式取代現行的HTML作為互聯網文檔的標準，進一步擴張在互聯網市場上的地盤。
去年初，歐盟委員會在開始調查捆綁IE一案時，還針對微軟Office辦公軟件等產品的兼容信息披露問題展開了反壟斷調查。
由此看來，歐盟與微軟之間的糾葛仍未了結。 |