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4月20日出版的美國《商業周刊》發表文章稱，如果將“臨時性勞工”也列入統計范疇，美國的失業情況可能更為糟糕，這將是美國經濟的隱性危機。
10年以來，出于節省醫療和退休福利成本的考慮，美國企業開始越來越多地雇傭臨時性勞工。如今，在美國經濟陷入衰退之際，以裁員作為應對之策的各類企業又開始大量解雇這些臨時性勞工。一個很大的好處是，對后者不必支付任何遣散費。
經濟學家指出，盡管上述做法對于保住公司利潤大有裨益，但對于美國整體經濟卻是有害無益。理由是，在經濟不景氣的形勢下，公司更有可能將節省下來的勞工成本用以粉飾資產負債表，而不會用來推動投資。另一方面，這些臨時性勞工卻因失去這份原本就薪資菲薄的工作而生活得更為拮據，他們不得不大幅削減支出，最終必然會使美國經濟受到需求下滑的拖累。
由于對臨時性勞工的定義不同，各方對其占美國就業大軍的比例也存在很大分歧。美國政府責任辦公室對臨時性勞工的定義較為寬泛，認為這一比例高達31%。其他一些機構給出的數字要相對較低一些，不過各方一致認為，在當前殘酷的經濟環境下，很多公司都在大幅裁減臨時性勞工。1月份，美國工程機械制造巨頭卡特彼勒宣布，自去年年底以來，公司已經裁減臨時性勞工8000人，占全部裁員人數的40%。據悉，4月底該公司還將宣布新的裁員計劃。
如果以美國勞工統計局披露的標準來定義臨時性勞工，并且將被裁員的臨時性勞工也計入失業者之列，那么美國3月份的失業率就不止是見諸各大報章的25年來最高水平——8.5%，而是接近15.6%了。
美國拉塞爾·塞奇基金會的分析師貝特·舒爾曼指出，這些數字令人震驚，這些臨時性勞工本來就收入低下，被解雇后更失去生活的保障，這只會加劇經濟衰退的程度。
有些時候，幸運的臨時性勞工能夠保住他們的職位，但卻必須忍受減薪的苛刻要求。1月份，微軟公司宣布裁員5000人，這當中既有正式員工，也有來自職業介紹所的臨時性勞工。3月初，很多沒被裁掉的臨時性勞工得知，如果繼續留下工作就必須接受減薪10%。微軟發言人還指出，這是公司為應對經濟風暴而勒緊腰帶的正常舉措。 |