全球經濟正面臨幾十年來最為嚴重的衰退，目前貿易保護主義風險有抬頭的趨勢。
　　今年的世界經濟形勢沒有給圣誕節提供多少值得歡慶的理由。發達國家共同面臨著二戰以來最為嚴重的經濟衰退：美聯儲近期將聯邦基金利率下調到0-0.25%的目標區間，此舉充分顯示了美國政府對經濟形勢的擔憂程度。而新興經濟體也受到了出口銳減和境外融資枯竭的影響，其經濟下滑的速度同樣不慢。
　　上述消息還給全球化時代的開放市場構成了最大威脅。貿易和資本流動曾是全球一體化的兩大推動引擎，如今二者卻同時失去了動力。世界銀行指出，2009年以新興經濟體為目標的私人資本凈流量可能只有歷史最高紀錄(2007年創下的1萬億美元)的一半；而世界貿易額也將出現自1982年以來的首次下滑。
　　這兩大變化將迫使各國做出痛苦轉型。對于中國和德國等出口拉動型國家來說，如果不能迅速增加內需，它們將面臨經濟的大幅下滑。而私人資本凈流量的下降預示著，那些經常項目處于赤字狀態的經濟體將面臨融資枯竭和出口萎縮。由此可能引起的風險是，處于困境的政府可能會求助于貿易保護主義。
　　在很多國家，政治家們對開放市場的忠誠更多的只是體現在口頭而非行動上。在11月舉行的20國集團會議上，來自發達國家和新興經濟體的領導人許諾，在新的一年中不設立新的貿易壁壘，并且爭取在12月結束前就多哈回合貿易會談達成協議。然而，沒過幾天，20國集團中的俄羅斯和印度就分別宣布提高汽車和鋼材的進口關稅。年關已近，多哈回合談判仍無突破跡象。
　　隨著經濟的走弱，人們對開放市場的疑慮必然會有所增加。在新一屆的美國國會中，民主黨操控參眾兩院，這意味著貿易保護主義有可能升溫。奧巴馬在競選中的能言善辯給人留下了在貿易政策上搖擺不定的印象，而此后他也沒有做出任何舉動來消除人們的這種印象。
　　隨著出口的下滑，新興經濟體對自由貿易的熱情可能也會減退。世界貿易組織(WTO)的規則給它們留有充足的余地：經過20年的單邊關稅削減，大多數成員方的關稅已經大大低于該組織的約束稅率。即使它們將進口關稅上調至現有水平的三倍，也依然不會違反相關規則。
　　由此看來，自由貿易主義者很難不去擔憂。那應該怎樣做才能解決問題呢？首先就要求政治表率，特別是美國和中國，至少要避免采取“以鄰為壑”的政策。第二，多哈回合談判的圓滿結束應該會有所幫助。協議中削減許多國家的約定稅率會減少更大范圍退步的風險，同時此舉也可以幫助奧巴馬在多邊關系上樹立誠信形象。第三，無論多哈協議是否可以達成，都應該增加相應的透明度。最近有一個很好的觀點，即WTO公布任何一項新的貿易壁壘，不管其是否在WTO規則允許范圍之內。
　　無論如何，對付貿易保護主義最保險的措施還是宏觀經濟刺激。拉動內需能減少將國外需求轉移進來的誘惑。參照歷史標準，各國決策者此次表現得相當激進，譬如美聯儲近日的舉動。但這種努力被不均衡地甚至是可憐地分散掉了。資本抽逃讓新興市場國家提振消費的余地很小。一些債權國，特別是德國，對財政刺激一直在猶豫。世界上最大的債務國——美國卻表現得最為大膽。債權國采取更積極的措施來拉動內需以及國際貨幣基金組織對資金枯竭的新興市場國家提供幫助，這兩者的配合將會減弱世界經濟調整的難度，也能讓自由貿易的前景更加光明。20世紀30年代，貿易保護主義盛極一時正是因為宏觀經濟上的失敗。這一次，歷史切不可重演。

(肖瑩瑩編譯自12月26日英國《經濟學家》)