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 杰克·陳，24歲，深圳市某銀行經理，月收入1200美元左右。他身著耐克服裝、打諾基亞手機、用iPod
nano播放器聽音樂、喝星巴克拿鐵，并經常光顧必勝客、麥當勞和星期五餐廳等。
然而最近，陳先生改變了他的生活方式。隨著今年中國內地股市的大幅下挫，他投資的3萬美元也幾乎蒸發殆盡。如今，當陳先生在外就餐時，經常選擇當地的面館和餃子館，并且買車的計劃也被推遲了。陳先生希望明年能把一半的薪水攢下來。他說，每個人都在節儉度日以求渡過難關。
經濟學家們曾寄望于中國日益壯大的中產階層來彌補美國消費者留下的空缺。但隨著股市暴跌、房地產價值縮水以及成千上萬家工廠倒閉，像陳先生這樣的高消費者也開始捂緊了錢袋。
中國政府清楚，必須通過拉動內需來實現更健康的經濟增長。獨立經濟學家謝國忠指出，只有當中國人確信政府將提供更好的社會福利時，他們才會覺得儲蓄得太多了，增加消費是一個循序漸進的過程，它不可能一下子就成為經濟引擎。
這對那些指望中國市場彌補在其他地方損失的跨國公司來說是個壞消息。零售商和制造商發現它們在中國市場的銷售量在下降。經濟萎靡不振已經嚴重影響了諾基亞、摩托羅拉、沃爾瑪和家樂福等企業的利潤，盡管它們拒絕詳談在中國的業務狀況。博達克咨詢有限公司指出，過去5年內，手機銷量的年增長率高達30%，但在未來5年，年增長率能達到9%就很幸運了。另外，有關機構預測，雖然自2001年以來，中國汽車市場以年超過20%的速度擴張，但明年將負增長2%。
在跨國公司備受煎熬的同時，它們的供應商也陷入了惡性循環：境況欠佳的工廠解雇越來越多的員工，而后者就會停止消費。今年，主要加工美國“新百倫”牌運動鞋的東莞力凱鞋業制造有限公司接到的訂單銳減，公司從年初以來已經解雇了9000名員工中的22%。
長遠來看，期望中國的中產階層成為全球經濟增長的引擎并非異想天開。但這也許要等上幾年。盡管中國政府采取了刺激消費的措施，但最近幾年，消費占國內生產總值的比重仍在下降，已經從10年前的46.8%降至去年的37.1%。中國最近推出了5000多億美元的刺激計劃，其中包括一些刺激消費的措施，但大部分資金將被用于諸如公路、鐵路和機場建設等的大型項目。
(王云編譯自12月8日美國《商業周刊》) |