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圖為英國倫敦英格蘭銀行的標志。新華社/路透 | 英國央行——英格蘭銀行4日宣布，將其基準利率從3%調低至2%，降息幅度高達100個基點。至此，英國基準利率達到了1951年以來的最低水平。
此間分析人士指出，目前英國經濟的衰退程度實在令人擔憂。第三季度，英國GDP比上個季度下降了0.5%，而第四季度預計下滑的程度會更加嚴重。信貸市場緊縮、房市低迷、失業人數增加、制造業和建筑業不景氣、服務業蕭條等都如一把把利劍，懸掛在英國政府和英格蘭銀行的頭上。
為了盡早幫助英國經濟走出衰退困境，向來保守和強硬的英格蘭銀行也不得不連續大幅降息，上個月就曾出乎意料地將基準利率調低了150個基點，為有史以來最大的一次降息幅度。
無疑，英格蘭銀行的空前降息舉措將有利于推動英國政府最近公布的一攬子財政刺激措施的順利實施。這些措施包括將增值稅從原先的17.5%降低至15%以及擴大基礎設施的投資等。
此外，英格蘭銀行連續大幅降息也有其自身的考慮。以往，該央行的主要任務是通過實施貨幣政策將英國國內的通貨膨脹率控制在政府制定的2%目標水平。今年上半年，當英國通貨膨脹率居高不下的時候，盡管降息呼聲很高，該央行仍然按兵不動。但由于英國通貨膨脹率于今年9月達到5.2%歷史最高點之后開始快速回落，從而為央行的大幅降息創造了條件。
專家分析指出，英國各種經濟指數都清楚地表明，英國經濟已經處于非常艱難時期，央行已經到了必須跟隨其他國家的央行進行大幅降息的時候了。房價下跌速度之快足以對經濟造成致命的傷害，銀行惜貸也將在很大程度妨礙金融市場的恢復，從而影響到內需的拉動。
在英國央行宣布降息后，英國一些主要商業組織對此表示歡迎。英國工業聯合會認為，在英國經濟面臨嚴重衰退威脅之際，英國央行大幅降息極其重要。該組織同時強調，在英國央行降息后，英國的銀行和其他金融機構應盡快降低其面向企業和消費者的貸款利率，這樣才能達到刺激經濟增長的目的。
英國央行宣布降息不久，英國萊斯銀行就表示，它會盡早將央行的降息幅度全部“傳遞”給消費者，但是如何“傳遞”并沒有細節。另外，蘇格蘭皇家銀行也表示會迅速做出類似的降息決定。
當然，央行的連續大幅降息也給英鎊帶來了重大打擊，但在目前的緊急情況下，它也只能讓位于挽救英國經濟這一重大任務了。最近，英鎊兌美元跌至6年半以來的最低值，英鎊兌歐元也跌至歷史最低點。
美國著名市場研究機構IHS Global Insight歐洲首席經濟學家霍華德·阿切預測，鑒于目前英國經濟形勢嚴峻，為避免經濟出現嚴重衰退，英國央行今后還可能進一步降息。
此間經濟學家認為，在英國財政刺激措施和積極的貨幣政策共同作用下，英國經濟會得以復蘇，但這仍需要一段時間。2010年或是英國經濟回暖的時刻，在此之前，英國經濟可能還將經歷更為暗淡的日子。 |
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