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“就眾多美國高校而言，過去15年是黃金年代，”美聯社教育記者報道說，眼下這種好時光突然中斷。
政府削減高校補助、學生付不起學費、貸款利息大增、銀行凍結基金……美國高校因金融危機面臨空前經費難題。
財源減
高校主要靠政府資助、捐款和學費三大財源運轉，但它們眼下均呈減流趨勢。
私立高校發愁捐款數量減少、原本該入學的學生迫于學費等支出轉入其他學校。
公立高校則面臨州政府資助減少問題。譬如，弗吉尼亞州州長蒂姆·卡因近日宣布，為縮減州政府預算赤字，計劃把資助高校款額削減至少5%。
此外，將近1000所高校受巨額虧損的美聯銀行拖累，資金流動不暢。這家銀行10月6日宣布對這些高校總計93億美元的短期投資基金限制流動。由于高校通常把學費等收入存入這類賬戶，從中提取資金支付員工工資、校園日常維護等費用。
開支增
收入減少同時，高校開支增大。
一方面，錢袋趨緊的家長難以再承擔學費。為防止生源流失，高校不得不提供更多助學金。
杰里·塞布津斯基在萊克福里斯特學院負責發放助學金。“他們(學生)過來說，‘我需要更多幫助，’”他說，校方所見學生交不起學費現象僅是冰山一角。
美聯社報道，美國高等教育業以往并未因經濟衰退蒙受嚴重損失。美國穆迪氏投資服務公司分析師約翰·納爾遜長期考察高校經費狀況。他舉例說，雖然美國2001年經濟衰退，但由于住宅升值，家長仍可用房屋凈值貸款支付學費。而眼下房價大跌，這種手段難再奏效。
另一方面，高校貸款利率猛增，有些利率從1%或2%升至10%。照如此趨勢，一些高校要比預計多支出數以百萬計美元還貸。
項目停
過去15年間，高校獲得大筆慈善捐助，加之民眾承擔高額學費，促使美國高等教育業空前發展。高校不愁資金，可以一展宏圖，從修建體育館、宿舍、實驗室到招聘員工、增加助學金，各項投資不斷。
如今眾多高校遭嚴酷現實打擊，雄心受挫。一批高校推遲開展校園大工程，其中既有波士頓大學等大型高校，也包括格林內爾學院等規模小但素來資金充裕的高校。波士頓大學7日還宣布暫停招聘員工。
教育業承受金融危機沖擊并非僅限于美國。英國《泰晤士報》8日報道，英國不少私立中學為應對財源減少，采取倡導學生節約、降低室內暖氣溫度和延后擴建項目等措施節省開支。
“我們不想忘掉我們的夢想，”美國北卡羅來納州以往經費較為充裕的戴維森學院校長托馬斯·羅斯說，“但當你經歷最難熬時期時，難免停止遠景規劃和考慮宏大設想。” |