美國(guó)1978年放松航空管制后，西南航空、人民捷運(yùn)(People Express)等廉價(jià)航空公司應(yīng)運(yùn)而生。這些航空公司的共同特點(diǎn)是，通過(guò)使用城市周邊的小型機(jī)場(chǎng)以及雇用非工會(huì)組織成員等方式降低營(yíng)運(yùn)成本，提供低價(jià)機(jī)票。“9·11”恐怖襲擊事件雖然給美國(guó)航空業(yè)帶來(lái)沉重打擊，但之后申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的卻都是聯(lián)合航空公司、德?tīng)査�等大型傳統(tǒng)航空公司，廉價(jià)航空公司因?yàn)榇�小好調(diào)頭，所受影響反而不大。
　　時(shí)移事異。在油價(jià)飆升、信貸市場(chǎng)緊縮和美國(guó)民眾削減旅游預(yù)算的情況下，廉價(jià)航空公司的低價(jià)策略難以維系，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)也日漸喪失。導(dǎo)致的結(jié)果是，邊疆航空公司申請(qǐng)了美國(guó)《破產(chǎn)法》第11章規(guī)定的破產(chǎn)保護(hù)，天空巴士、阿洛哈等廉價(jià)航空公司進(jìn)行了破產(chǎn)清算。即使是幸存的捷藍(lán)、斯皮里特(Spirit Airlines)等也取消了部分航線以削減成本。
　　分析人士認(rèn)為，讓美國(guó)廉價(jià)航空公司難堪重負(fù)的關(guān)鍵因素是高油價(jià)。據(jù)悉，為了應(yīng)對(duì)高油價(jià)帶來(lái)的成本激增問(wèn)題，廉價(jià)航空公司過(guò)去一年上調(diào)票價(jià)的比例已達(dá)5%。盡管德?tīng)査�、大陸航空等大牌傳統(tǒng)航空公司同樣因油價(jià)上漲調(diào)高了票價(jià)，但由于對(duì)票價(jià)上漲不太敏感的商務(wù)旅客占其客源的比例較高，故其所受沖擊不大。相反，廉價(jià)航空公司的很多客戶源對(duì)出行成本較為在意，他們轉(zhuǎn)而使用公交大巴等更為廉價(jià)的交通方式。
　　此外，對(duì)廉價(jià)航空公司十分不利的是，2002年以來(lái)美國(guó)幾大傳統(tǒng)航空公司經(jīng)歷的破產(chǎn)保護(hù)風(fēng)波讓它們享受到了政策層面的優(yōu)惠，使它們有機(jī)會(huì)縮減與廉價(jià)航空公司間的差距。調(diào)查顯示，傳統(tǒng)航空公司和廉價(jià)航空公司的運(yùn)營(yíng)成本差距已經(jīng)從2004年的7%降低至2%。
　　不過(guò)，廉價(jià)航空公司的創(chuàng)辦者們并沒(méi)有因此灰心喪氣。于1999年創(chuàng)辦天空巴士的約翰·威克雖然在年初經(jīng)歷了這家航空公司的破產(chǎn)打擊，但他很快做好了籌集資金、重振旗鼓的準(zhǔn)備——打算創(chuàng)辦一家新的航空公司Jet America。對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這或許是條好消息，但投資者可能需要好好思量一番。

(肖瑩瑩編譯自9月29日美國(guó)《商業(yè)周刊》)