過去，美國的政客們多采用調查和統計的方法確定目標選民，并努力通過郵件和電視廣告爭取他們的投票，但這存在極大的浪費。如今，美國總統候選人奧巴馬和麥凱恩的競選班子都在采用一種有爭議但很高深的戰略——行為定位(behavioral targeting)。
　　行為定位是一種營銷模式，它通過深入觀察網站訪客的行為，根據訪客的需求與偏好對其進行分類，然后提供不同類別的具有針對性的信息。對于總統候選人而言，他們可以通過分析選民的網絡瀏覽行為，提供符合他們利益的有針對性的廣告信息，從而爭取他們的選票。
　　例如，當網民訪問了奧巴馬網站的志愿者區域，但沒有注冊就離開了，奧巴馬競選陣營的工作人員就會向這些網民的網絡瀏覽器發送一個cookie。然后當這些網民繼續在網絡上瀏覽時，競選工作人員就在尋找機會把他們爭取回來。如果他們訪問的是養育博客，奧巴馬就會向他們發送一則關于教育政策的廣告，如果他們瀏覽的是技術新聞網站，奧巴馬則可能提供關于技術政策的信息。盡管由于競爭原因，麥凱恩的競選班子沒有透露詳細信息，但他們表示，他們正在同雅虎和谷歌進行類似的努力，其中一項策略就是追蹤在線老兵。
　　行為定位戰略被應用到美國總統選舉中可能還是頭一遭，它可謂是一種行之有效的方法，因為如今人們比過去花費更多的時間上網。不過，行為定位廣告的規模仍然較小，約占在線廣告總數的3%。但隨著公司和候選人不斷增加支出，行為定位廣告可能成為增長最快的領域之一。
　　然而，這也引起了許多人士對公民隱私的擔憂。去年，美國國會和聯邦貿易委員會舉行了多次聽證會。今年8月份，國會又展開了進一步的調查。而該行業也做出了反應，例如在某一特定期限后刪除搜索資料。不過，有分析人士認為，由于政客們看到了網絡行為定位的潛能，他們也許不愿奮力爭取更多的隱私保護措施。

(王云編譯自9月8日美國《商業周刊》)