北京奧運會輝煌閉幕。兩個多星期的盛會，讓世界目光聚焦北京、聚焦中國。身處海外，采訪、閑聊中，也都自然離不開奧運話題。在某種程度上，奧運呈現了一個全新的中國，也改變了許多外國人對中國的理解。從下述三個生活片斷，或許可見一斑。

話題一：轉播模式

　　8月8日開幕式，去一美國朋友家看轉播。
　　說轉播，而不是直播，這是因為美國NBC電視臺的安排。由于時差，北京開幕式正好是美國星期五上午，于是，獨家轉播的NBC將節目安排到了晚上，也就是說，美國觀眾在開幕12小時后，才見到北京的恢宏演出，實為憾事。還有一個遺憾，則是體育搭臺、經濟唱戲、廣告滿天飛。開幕式剛轉播三五分鐘演出，馬上又插播廣告。據說，NBC之所以不直播，就是出于商業利益考慮，放在周五晚上，自然有更多人收看，廣告收益豐厚。
　　當然，美國電視臺也不會只播出奧運，也花了很大篇幅回顧了中國的歷史、現狀、政情，有褒亦有貶。以至于我們一同等待開幕式轉播的10歲小男孩埃雷克斯很不耐煩，說：“我們是看奧運會的，為什么喋喋不休談政治。”大家皆大笑。
　　既要多賣廣告多掙錢、也不忘褒貶一下中國，這或許也是美國媒體的常態；但比較公允的媒體，都對中國最近30年變化感嘆有加。

話題二：中國元素

　　開幕式的磅礴大氣，奧運會的精彩紛呈，讓許多外國朋友嘆為觀止。我幾乎聽到了英文中所有表達贊嘆的詞語：fabulous（神話般的）、gorgeous（絢麗耀眼的）、great（偉大的）、magnificent(宏偉的），不一而足。
　　但對外國人來說，他們最感興趣的，可能還是讓他們耳目一新的中國元素。
　　“這是長城！”
　　“快看，這是鄭和的帆船。”
　　“這應該是活字印刷術吧。”
　　他們尋找著開幕式上的中國元素，尋找日常中國生活的獨特風情，也在尋找樂趣中對中國文化有了更多的理解和向往。
　　其實，感受到中國文化魅力的，也還有許多商家。在奧運期間，多家美國公司廣告都大打“中國元素牌”。比如，通用電氣的一則廣告，就出現了山水畫似的中國鄉村，以及中國的龍。盡管這條龍與我印象中的傳統中國龍還有頗大差距，但至少是我在西方媒體上第一次見到不是狀如恐龍的中國龍。
　　越是民族的，才越是世界的。奧運會展現了中國文化的博大精深和多樣性，也讓許多美國人知道，中國文化并不只有一曲《茉莉花》。

話題三：后奧運經濟

　　奧運期間，我去國際貨幣基金組織(IMF)，就經濟問題采訪該組織亞太局副局長斯蒂文·唐納維(Steven V.Dunaway)。
　　其中談到后奧運經濟，我提了一個問題：奧運對中國來說，是一個機遇；但在奧運期間，中國股市卻出現了暴跌，怎么看這種矛盾。
　　唐納維大笑——這或許也是枯燥的經濟學有時讓人著迷的原因——但他隨后也解釋，這并不太矛盾，奧運確實對中國有好處，尤其是在基礎設施建設上，另外也提升了中國和一些企業的知名度。
　　但中國是一個大國，奧運與整體經濟關系并不太大，“中國經濟規模很大，中國在奧運上的投資，相對這么個經濟規模來說，還是比較小的。”這位IMF內中國經濟研究最高權威說。
　　那中國后奧運經濟會如何呢？唐納維認為，盡管現在國際經濟充滿挑戰，但中國經濟應能順利渡過難關，并成為世界經濟的支柱之一。而要做到這一點，中國經濟必須完成由投資和出口驅動向內需驅動轉變，這是一個痛苦的過程，但也是一個必然的過程。
　　奧運確實是中國發展中的一塊里程碑。知名中國問題專家、美國尼克松中心中國項目主任德魯·湯姆遜(Drew Tomphson)就對我說，北京奧運會，其實正反映了中國30年改革開放的成果。
　　30年的成功讓人欣慰，但繼往還須開來。許多專家都認為，面對新的挑戰，奧運盛宴后的中國經濟要實現新的跨越，更深入的改革將勢在必然。
　　(本報記者劉洪8月25日發自華盛頓)