在日本，苗條已不僅僅是個時尚話題，而且是法律問題。當人們比較多地談論歐美超重趨勢時，日本政府已警覺地開始測量國人的腰圍，并于4月立法規定，腰圍值超標者必須減肥，減肥不成功將接受健康教育，政府還將對推動減肥不利的地方政府或私人企業處以罰款。
　　對于這些新措施，有些日本人已積極行動起來，向腹部贅肉“宣戰”，也有人批評說，這是“絕對腰圍主義”，日本政府沒必要小題大做。

政府：向“游泳圈”宣戰

　　日本政府今年4月立法規定：地方政府和企業每年為雇員進行體檢時，必須嚴格檢查年齡在40歲至75歲之間員工的腰圍：男性腰圍不得超過33.5英寸(85厘米)，女性腰圍不得超過35.4英寸(90厘米)。這一數字與國際糖尿病聯合會2005年出臺的鑒別是否存在健康隱患的腰圍上限相同。
　　根據新標準，日本政府將國民瘦腰計劃的目標定為：4年內使超重人口減少一成，7年內減少1/4。按照厚生勞動省制定的相關規定，腰圍超標者必須檢查血糖、血壓、血脂，若其中一項不合格，將被列入代謝綜合征危險人群，兩項不合格則為代謝綜合征患者。這些人須在3個月內自行減肥；若減肥失敗，必須接受飲食控制教育；再過6個月仍然超重，則要接受再教育。
　　此外，政府還將對推動雇員減肥不利的地方政府或私人企業處以罰款。厚生勞動省認為，這一新規定將有效控制中風、糖尿病等疾病的蔓延，而且能夠減少國家為公共醫療保險制度支付的費用。
　　在日本，“全民保險”的醫療保險制度使絕大多數人能看得起病。根據有關規定，每名日本國民和在日本居住一年以上的外國人，都要加入國民健康保險，交一定數額的保險費，領取國民健康保險證。有病到醫院就醫，交30%醫療費即可，剩下的70%由醫院和居民所在的地方政府結算。目前，日本已進入老齡化社會，政府向國民腰圍贅肉“宣戰”可減少因老齡化而節節攀升的醫療費。
　　但批評者認為，政府設定的腰圍標準值太過苛刻，尤其是男性腰圍。照此標準，一半以上的日本男性將要被列入超重行列。如果有人為減去腰上贅肉而過度用藥，將造成醫療費不減反增。
　　日本東海大學醫學院公共衛生教授大櫛洋一(音譯)認為，日本國民“根本沒有必要”減肥。“我認為，這次減肥行動不會產生任何積極效果。如果美國推行類似標準，那可能會產生效果，因為許多美國人體重超過100公斤，但日本人相對較瘦。”
　　大櫛對美國人體重的看法似乎有些夸張，美國國家衛生統計中心的數據顯示，美國白人男性腰圍的平均值為39英寸(99厘米)，比國際糖尿病聯合會現有40英寸(102厘米)的標準少1英寸。美國《國際先驅論壇報》分析，腰圍標準的差別主要源于美國人與日本人身高與體型的不同。

國民：再見metabo

　　新標準出臺后，地方政府和私人企業開始組織國民實施腰圍檢查，一場轟轟烈烈的瘦腰減肥運動在各地展開。西部兵庫縣尼崎市政府官員野口翠(音譯)說，當地政府要給65%年齡在40歲至74歲、加入國民健康保險的人進行檢查，要完成這一任務“極為不易”。
　　現年45歲的花店老板野田穗(音譯)家住尼崎市，他的小腹并不十分突出，不大可能被列入過重或代謝綜合征患者行列。但由于政府新規定明確指出，男性腰圍不得超過85厘米，早在體檢前，野田就在自家測量了一番，“我的腰圍在‘危險邊緣’。”幾天后，野田排隊參加了體檢。當輪到他時，一名護士將皮尺在他的腰上一圍，測量結果顯示為85.6厘米，超出標準不到1厘米。野田一臉沮喪地說：“出局了”。
　　其實，早在幾年前，厚生勞動省就開始醞釀這一新標準，那時候，大多數日本人還沒聽說過代謝綜合征(metabolic syndrome)。這是由美國醫療專家提出的一個新觀念，指的是一群危險因子同時出現的現象。也就是說，如果腰圍肥胖、血液的三甘酸油脂偏高、血中高密度脂蛋白膽固醇偏低、血壓偏高、空腹血糖偏高等五項指標中，具有三項或三項以上便符合代謝綜合征。
　　在當今日本，“metabo”一詞開始流行，它是日本人給代謝綜合征取的別稱。松下電器“員工醫療保險聯盟”的醫生阪本吉國(音譯)說，“超重”一詞給人以負面印象，而改用metabo這個字眼，有助于肥胖人士減肥。
　　現在，日本各地都有“再見，metabo”運動。在尼崎市一家體育館內，數十名日本居民一邊揮汗如雨地做運動，一邊高唱《再見metabo》：“拜拜，metabo，讓我們一起去體檢；拜拜，metabo，不要等到生病時……”

企業：積極行動

　　《國際先驅論壇報》報道，在日本政府公布腰圍新標準之前，松下電器產業公司就已開始重視員工體重。去年夏天，體重107公斤、身高174厘米的30歲員工井上明尾(音譯)被公司醫生警告應減肥和服用降壓藥。在適當節食后，井上的體重減到82公斤，但腰圍還是超出政府標準1英寸(2.5厘米)。
　　政府新規定出臺后，松下公司不僅要為在職員工測量腰圍，還要為員工家屬以及退休員工測量。為加大檢測力度，公司還開始向員工派發“metabo測量”毛巾，以便他們在家測量。公司護士茂野吉彥說：“沒有人愿意被列入metabo行列。這一行動將像反對吸煙運動一樣取得良好效果，如今煙民會給人不好的印象。”
　　按照規定，松下等私人公司將至少為80%的員工測量腰圍。不僅如此，公司還必須確保10%的代謝綜合征患者在2012年之前成功減肥，1/4的代謝綜合征患者在2015年之前成功減肥。
　　《國際先驅論壇報》援引來自日本電氣公司(NEC)的消息說，若無法完成上述目標，NEC將承擔1900萬美元罰款。為此，公司決定將代謝綜合征扼殺在搖籃中，即為30歲以上的員工進行腰圍測量，并出資對員工家屬進行健康教育。
　　然而，也有人對這一新規定置之不理。松山市市民一川勤一郎(音譯)在診所內準備接受腰圍測量時接受《國際先驅論壇報》記者采訪說，政府的標準太過“嚴厲”，“政府不必為國人的腰圍而如此興師動眾。”
　　現年73歲的玩具店老板永田謙三說，腰圍粗細是他自己的事，他不會理睬當局要求他去量腰圍的通知。永田說，他的腰圍是32.5英寸(82.5厘米)，遠低于國家標準。因此，當政府第二次通知他去測量時，他仍表示：“我不打算去，這不關我的事。”

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腰圍粗者易患高血壓糖尿病

　　香港一項調查顯示，腰圍粗者易患高血壓、糖尿病。香港大學醫學院調查發現，身形越瘦的人，患高血壓和糖尿病的幾率越小；而肥胖者罹患上述疾病的幾率比偏瘦者高5倍多，代謝綜合征也多見于肥胖并同時患有高血壓、血糖偏高，以及異常血脂水平的人身上。
　　香港大學醫學院在1995至1996年期間，對2800多名年齡介于25至74歲的香港市民展開“香港心血管風險因素普遍性調查”。在2000年至2004年間繼續跟進其中的1900人時發現，26%的成年男性和34%的成年女性腹部肥胖，即男性腰圍在90厘米以上、女性腰圍在80厘米以上。
　　調查還發現，腰圍在90厘米以上的男性，患高血壓的幾率高出腰圍在77厘米以下的人約4倍，患糖尿病的幾率高約6倍；腰圍在80厘米以上的女性患高血壓的幾率高出腰圍在66厘米以下的人約5倍，患糖尿病的幾率高10倍。這些資料顯示，肥胖是最能預測高血壓和糖尿病形成的指標，身材越瘦的人，患高血壓和糖尿病的機會越小。
　　港大醫學院內科學系副教授張文勇指出，在亞洲，肥胖的主因并非進食太多肉類，而是攝取超過身體所需的卡路里，導致肥胖、糖尿病和代謝綜合征。白米飯會使身體內的血糖在短時間內飆升，他建議人們多以糙米代替白飯，并多攝取蔬菜和其它高纖維含量的食物，預防肥胖。