美國貿易代表發言人哈梅爾15日對媒體表示，美國和韓國的貿易官員于13日和14日就韓國恢復進口美國牛肉問題舉行了談判，雙方進行了“坦率的”會談，但未能達成協議。韓國外交通商部16日也發表聲明說，韓美兩國高級貿易談判代表已經結束在美國華盛頓就牛肉進出口爭議問題舉行的磋商，但未取得實質性進展。
聲明說，兩國同意將通過外交渠道保持對話和合作以謀求一個能令雙方滿意的解決方案。
美國貿易代表發言人15日在華盛頓表示，兩國代表進行了坦誠的交流，但為了找到一個雙方都能接受的解決方案，還需要更多的時間來處理技術層面上的問題。
據悉，在談判中，韓國方面要求禁止從美國進口月齡在30個月以上的肉牛的肉。雙方舉行談判旨在緩解韓國民眾對恢復進口美國牛肉的不滿情緒。
韓國曾是美國牛肉第三大海外市場。美國2003年確認首例瘋牛病后，韓國一度停止進口美國牛肉。今年4月，為推動韓美簽署自由貿易協定，韓美達成放寬進口美國牛肉的協議，并擬定于6月實施。但由于擔心美國牛肉仍存在瘋牛病問題，這一協議在韓國國內遭到強烈抵制。
上周，大約8萬名韓國民眾在首爾集會，抗議韓國政府放寬進口美國牛肉，并要求韓國總統李明博辭職。韓國內閣10日向李明博集體遞交辭呈，以承擔由于與美國簽署進口牛肉協議而引發國內政治危機的責任。
李明博15日承諾不會從美國進口月齡超過30個月的牛肉，并表示美國方面已經積極回應不會向韓國運送超過30個月大的牛肉。月齡超過30個月的牛被認為更容易感染瘋牛病。 |
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