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| 4日，美國聯邦儲備委員會主席伯南克在馬薩諸塞州的哈佛大學發表講話。新華社/路透 | 當地時間3日和4日，美聯儲主席伯南克接連就國內日益嚴峻的通脹形勢發表講話。一方面，向市場發出降息已接近尾聲的信號；另一方面，通過對比當前與上世紀70年代的國內經濟形勢，得出歷史不會重演、“滯脹”很難再現的結論。分析人士認為，此舉是為了安撫市場和公眾情緒，借以達到降低“通脹預期”的目的。
政策重心
美聯儲前一段時間的政策重心顯然放在經濟增長上，自去年9月份以來，美聯儲連續7次降息，利率水平從5.25%降到2.0%。最近一次是4月底進行的。不過，這種政策似乎即將發生轉變，美聯儲主席伯南克6月3日就美國經濟前景發表講話時指出，美國利率水平似乎正處在一個“既能推動經濟適度增長又能促進價格穩定的好位置”，并暗示美聯儲下調利率已經告一段落，其目前最大的憂慮是美元貶值給通貨膨脹帶來的壓力。
但他也指出，在住房市場，特別是房價呈現出更加清晰的穩定跡象之前，美國經濟所面臨的仍然是下行風險，而石油價格攀升進一步加大了這種風險。美國商務部5月29日公布的初步修正數據顯示，美國經濟今年第一季度按年率計算增長了0.9%，增速雖然快于原來估計的0.6%，但形勢仍不樂觀。華爾街資深分析師6月4日指出，美國住房市場下滑以及結構性融資過度引發的“信貸衰退”將至少持續兩年時間，金融行業將經歷“大規模整合”，美國可能將面臨長達數年的信貸緊縮局面。
今昔對比
通脹形勢日益嚴峻和經濟增長放緩并存的現象也引起了市場人士的關注，他們聯想到了上世紀70年代美國經濟曾遭遇的“滯脹”困境，即通脹和經濟停滯并存。為了消除這種擔憂，伯南克4日在其母校——哈佛大學發表演講時指出，當前的經濟形勢與上世紀70年代大相徑庭，未來不會出現物價上漲失控局面，美國經濟也不會重蹈覆轍。
伯南克指出，現在幾乎看不到像上世紀70年代那樣的工資和物價競相上漲的跡象，過去一年美國的平均通脹率為3.5%，遠低于上世紀70年代中期和1980年高達兩位數的通脹率。如今的美國經濟具有更大的靈活性，且能源利用效率的提高和可替代能源的推廣使得美國對能源的依賴性大為降低。當前，美國生產同一單位產品所需要的能源較1975年已減少一半。此外，美聯儲決策者對通脹以及如何控制通脹的了解也比以往更多。
“通脹預期”
伯南克在3日的講話中指出，美國的通脹上升風險依然很大，主要表現為兩個方面：商品價格繼續上漲的可能性是其一；另一個風險是，高通脹可能導致公眾的長期通脹預期上升，影響其消費和投資行為，進而導致更嚴峻的通脹形勢。
在第二天的演講中，伯南克再次提到，一些較長期通脹預期指標在最近幾個月里有所上升，對于美聯儲來說，這是需要高度關注的。他表示，美聯儲將密切監控這一形勢的發展。
分析人士稱，美聯儲之所以如此關注“通脹預期”，主要因為上世紀70年代曾出現“工資-物價”螺旋式上漲情況——由于預期物價將出現大幅度上漲，工會要求提高薪資水平，勞工成本的上升導致物價進一步上漲。不過，伯南克強調，盡管美聯儲十分關注近來較長期通脹預期指標的上升，但美國現在不可能出現像上世紀70年代那樣的“工資-物價”螺旋式上漲情況，通脹率也不會達到兩位數。分析人士認為，伯南克在哈佛大學的講話或許能夠起到安撫市場和公眾心理的作用，進而達到降低通脹預期的目的。 |