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 澳大利亞正遭受史上最嚴重的干旱，這場天災將當?shù)剞r(nóng)民推向了崩潰的邊緣。據(jù)調(diào)查，近兩年該國農(nóng)村地區(qū)的自殺率比城市地區(qū)高20%。
雷·戈登是澳大利亞東南部小鎮(zhèn)Barham的水稻種植戶。由于自2002年以來該地區(qū)一直干旱少雨，對來年收成感到絕望的戈登去年9月干脆將1600公頃耕地撂荒。在澳大利亞，像戈登這樣的農(nóng)民并不在少數(shù)。有數(shù)據(jù)顯示，正常年份該國2000多個水稻種植戶的年產(chǎn)量約為120萬噸，而今年這一數(shù)字僅為1.8萬噸——為1927年以來的最低數(shù)值。
墨累達令盆地是澳大利亞的主要糧食產(chǎn)區(qū)，它以該國境內(nèi)最長水系墨累河與達令河命名。然而該地區(qū)正常的年降雨量也僅有250至300毫米，很多地方甚至處于半干旱狀態(tài)。干旱發(fā)生前，當?shù)剞r(nóng)民之所以能夠豐產(chǎn)主要是因為全國70%以上的灌溉資源都集中于這一地區(qū)。不過，近年來降水的日漸稀少使農(nóng)民難以分配到地表水資源，糧食減產(chǎn)也就成為必然。
正常年份里，澳大利亞大米產(chǎn)量的85%都被出口到亞洲、中東、南太平洋等地區(qū)的70多個市場。因此，盡管澳大利亞大米產(chǎn)量占全球大米總產(chǎn)量的比例僅為0.2%，它在全球大米貿(mào)易中的比例卻超過4%，這意味著，足夠在一年的時間內(nèi)給4000萬人口每天提供一頓飯食。
澳大利亞的小麥收成同樣也受到干旱的影響。以往情況下，澳大利亞的小麥產(chǎn)量都能達到2000萬噸，出口量也位居全球第三或第四，最近兩年該國的小麥產(chǎn)量銳減至以前的一半。不過，由于小麥的生長對降水和灌溉的要求不像水稻那樣高，很多農(nóng)民開始擴大小麥種植面積。分析人士預測，如果年內(nèi)在小麥種植帶的降水量能達到歷史平均水平，澳大利亞下一種植季就能獲得小麥的最大豐收。
干旱不僅對澳大利亞規(guī)模達300億美元的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟構成威脅，也助推了全球糧食價格的上漲，過去兩年中大米、小麥和玉米的價格都已翻番。悉尼科技大學教授克里布指出，國際機構逐漸認識到，全球糧食危機比氣候變化危機甚至下一輪石油危機都來得快。
(肖瑩瑩編譯自6月2日美國《時代》) |