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| 圖為美國聯合航空公司的工作人員在接待旅客。新華社記者 侯俊
攝 | 由于美國國內的航空公司過于分散，在與全球其他大型航空公司抗衡過程中漸處劣勢，再加上近來宏觀經濟增速放緩和燃料價格持續上漲等因素的影響，造成美國多家航空公司盈利持續下滑甚至虧損。最近一段時間，美國最大的幾家航空公司之間圍繞并購重組進行了廣泛的接觸。
尋覓伙伴
據美國媒體4日報道，美國聯合航空公司母公司UAL集團正在尋求與全美航空公司(US Airways)進行合并。目前，這兩家公司分別在美國航空業位居第二和第七，雙方合并后將超過上月剛剛宣布合并的達美-西北航空，成為全球最大的航空公司。
報道援引知情人士提供的消息說，UAL集團同全美航空的談判已進行了6周，決定將在未來10天之內作出。這一合并交易將通過成本節約和收入提升給兩家公司帶來15億美元收益。不過，報道也同時指出，業內人士擔心兩者合并可能會帶來管理及勞動力方面的問題，因此這一交易能否最終完成尚難預料。
此前，美國聯合航空公司曾有意與美國大陸航空公司進行合并，但4月27日其意向被后者拒絕。在大陸航空發布的聲明中，首席執行官拉里·凱爾納和總裁杰夫·斯米塞克表示，與業內其他公司相比，大陸航空具有明顯的文化、運營和財務優勢，如果在當前的環境下與另一家航空公司合并，該公司認為其上述優勢將會面臨喪失的風險。
對于大陸航空的婉言拒絕，美國聯合航空公司主席兼首席執行官格倫·提爾頓并沒有作過多表示，只是強調公司謀求與其他航空公司合并的戰略一直在進行中，重要的是要找到正確的合作伙伴。
無奈之舉
業內人士指出，油價屢創新高、經濟疲軟以及財務狀況不斷惡化的事實是美國航空巨頭迫切尋求合并重組的重要原因。分析人士指出，2008年有可能成為美國航空業迄今景氣最差的年份。此前美國航空業虧損最多的一年是9·11事件之后的2002年，共計虧損110億美元。
聯合航空公司日前報告說，油價成本上升使其第一季度虧損5.37億美元，為2006年脫離破產保護以來的最大虧損額。已宣布合并計劃的達美航空公司和西北航空公司4月23日報告說，由于油價高漲等原因，今年第一季度它們總共虧損約105億美元。盡管財務狀況相對較好，但大陸航空同樣面臨著高油價導致的成本上升的嚴峻現實。大陸航空預計2008年的航油成本將比去年增加12億美元，公司正擬通過淘汰一些燃油效率低的老舊機型來壓縮成本。
歐洲先行
盡管美國航空巨頭近來的整合步伐并不算慢，但與大西洋彼岸的歐洲同行相比，它們還是遲了一步。歐洲最大的航空公司——法航-荷航集團就是法國航空公司和荷蘭皇家航空公司合并的結果。歐洲第三大航空公司——英國航空公司3月初將它在西班牙最大的伊比利亞航空公司(Iberia)中的持股比例提高到13%以上。此前，它還參與收購了西班牙第二大的西班牙航空公司(Spanair)。
不僅如此，歐洲航空巨頭還打算“染指”整合后的美國民航業版圖。《芝加哥論壇報》等媒體稱，英國航空公司、德國漢莎航空公司、法航-荷航集團均有意入股合并后的美國航空企業。
分析人士指出，歐洲航空企業如此關心美國民航業重組，與歐盟和美國間已經生效的“開放天空”協議有關。在協議中，雙方承諾降低跨大西洋航班價格，使旅客擁有更多選擇，以促進客運量的提升。與此同時，幾大航空公司同處一個全球性航空聯盟的背景下，也令歐洲航空企業參股美國企業“順理成章”。目前，法航-荷航集團、達美-西北航空均屬天合聯盟旗下，而漢莎航空、聯合航空則同屬星空聯盟。 |