隨著華中地區(qū)經(jīng)濟不斷發(fā)展以及與美國經(jīng)貿(mào)、文化往來日益頻繁，根據(jù)中美達成的協(xié)議，美國從2008年起開始在武漢設(shè)立總領(lǐng)館。白小琳(Wendy Lyle)被任命為首任總領(lǐng)事。“美國駐武漢總領(lǐng)館的設(shè)立是美中外交史上的一件喜事。作為一個華裔，能被選上擔(dān)任這一要職是特殊的榮譽，對我個人和美國華裔來說都有特別的意義。”白小琳在接受記者采訪時說。
　　其實，對許多中國學(xué)子來說，白小琳的名字并不是特別陌生。這位從中國臺灣來的留學(xué)生，曾長期在美國新聞單位工作，中國不少學(xué)生使用過的《英語900句》、《中級美國英語》教材就是出自她手。
　　她還曾在美國駐沈陽和廣州總領(lǐng)館擔(dān)任新聞文化領(lǐng)事，并在美國國務(wù)院外國記者中心工作。對于中國和中國文化，她既熟悉又親切，更感到熱愛。
　　“這次美國駐武漢總領(lǐng)館的設(shè)立，需要一個中文流暢、文化沒有隔閡的外交官擔(dān)任這個工作。”白小琳說，出于她在美中交流中的經(jīng)驗，以及對促進美中交流的深刻感情，她也就理所當(dāng)然被挑選為首任駐武漢總領(lǐng)事。
　　對于美國選擇武漢設(shè)立新總領(lǐng)館，白小琳女士說，其實美國在1981年就認識到武漢地區(qū)的重要性，初選武漢作為美國在中國華中地區(qū)的總領(lǐng)館駐在地。隨著美國在華中地區(qū)投資的不斷增加，湖北、湖南、河南和江西四省與美國各地的聯(lián)系日益密切，設(shè)立總領(lǐng)館也就成了必然之舉。
　　作為美中第一線的外交官，白小琳對美中關(guān)系30年來的巨變頗多感慨。“自從1972年尼克松總統(tǒng)訪問北京，至今30多年，美中關(guān)系的進展可以說是遠遠超乎當(dāng)年所預(yù)期的程度，”她說，“美中關(guān)系是美國外交關(guān)系中最重要的一個環(huán)節(jié)，對于美國全面外交成功與否占據(jù)著核心地位。”
　　白小琳說，美中外交官之間一直保持著密切的聯(lián)系，這在幾十年前是無法想像的，“現(xiàn)在美國又在中部地區(qū)開設(shè)武漢總領(lǐng)館，這對促進中國內(nèi)陸經(jīng)濟發(fā)展，尤其是兩國之間經(jīng)貿(mào)、文化、學(xué)術(shù)等方面的交流是有一定意義和影響的”。
　　作為一個華裔留學(xué)生，現(xiàn)在又成為美駐華的總領(lǐng)事，白小琳表示，她能有今天的這樣的成就，一個重要原因，是自己具有的刻苦耐勞的中國傳統(tǒng)美德。她對中文的諳熟，對中美文化的了解，以及扎實的工作業(yè)績，使她在眾多外交官中脫穎而出，成為首任駐武漢總領(lǐng)事。
　　展望未來的工作，白小琳女士說，她深感責(zé)任重大，她將繼續(xù)為促進美國和中國中部省份的經(jīng)貿(mào)往來和學(xué)術(shù)文化交流，為增進美中兩國人民的友誼與合作而努力。

(本報記者劉洪2月4日發(fā)自華盛頓)