美國微軟公司設在華盛頓州中部的一座“農場”日前開張。微軟把最新的大型數據中心設置于這座過去的大豆農場，把它變成因特網時代的“服務器農場”。
這座“服務器農場”對微軟具有重要意義，將成為微軟擴大在線業務、與競爭對手拼殺的后盾。
華盛頓州中部城鎮昆西是一座擁有百年歷史的農業城鎮，微軟的新數據中心就設在昆西的一座農場。
微軟在農場內安置了數以萬計的計算機服務器和數據存儲系統，用于處理微軟旗下的電子郵件、實時信息等工具。4月16日微軟正式啟動開關，開始運行“服務器農場”中的設備。此前，在得克薩斯州的圣安東尼奧，微軟已經有一個價值5.5億美元的數據中心。
微軟數據中心高級主管邁克爾·馬諾斯拒絕透露微軟目前到底運行多少座這樣的農場。但他介紹說，昆西這座農場是第一座微軟從零建起、擁有并運行的“服務器農場”。
馬諾斯說，這座“服務器農場”只是微軟計劃在昆西開設的六座數據中心之一，2號農場正在建設中，這種設施的增加將結合“接納的在線服務”。馬諾斯補充說：“當我們的產品越來越普及，我們需要利用在線空間做更多事情，自然要增加這種設施。”
數據中心是一種極為普通的建筑，裝滿一層又一層的計算機服務器、數據存儲器和網絡系統。這么多機器一齊運行，散熱量驚人，所以要求復雜精巧的散熱系統。據悉，昆西這座“服務器農場”每天耗電可達4800萬瓦特，這一電量足夠四萬戶人家使用。馬諾斯介紹說，“服務器農場”完全使用水力供電。
微軟建立起一套機制，為建立更多數據中心選址，列舉了31項選址要求，其中包括造價低廉、可再生資源供電等。
去年，微軟推出一項龐大的支出計劃，以加強網絡服務業務。建設“服務器農場”便屬于這項計劃的一部分。
分析人士說，對于一個以銷售軟件為主的公司來說，這是一種戰略轉變。這也證明，谷歌等以網絡為基礎的競爭對手開發的應用軟件，已經擴大對微軟產品的威脅。美國晨星公司一名分析師說，數據中心是從事網絡服務的基礎設施，如果微軟想在網絡服務上競爭，這就是參賽入門費。擁有數據中心的支持，微軟便可開發一系列以網絡服務為基礎的項目，比如實時在線視頻游戲等。
軟件業傳統上被認為是低資金支出行業，而建設數據中心則改變了經營模式。晨星公司估計，微軟本財年資本支出將上升50%，達到15億美元，下財年將再漲50%。但與微軟本財年的預期收益500億美元相比，這一數字只是個零頭。
微軟在網絡服務方面的競爭對手谷歌、雅虎也沒閑著，正在全世界建設數據中心。這兩家公司建立的不少設施都在美國西北部靠近太平洋的地區，屬于全美電費最低的地區。 |
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