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| 2006-12-14 本報駐華盛頓記者 胡芳 來源:經濟參考報 |
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在12日舉行的今年最后一次貨幣政策決策例會上，美國聯邦儲備委員會決定將聯邦基金利率即商業銀行間隔夜拆借利率保持在5.25%。這是美聯儲自今年8月份以來連續第四次決定維持現有利率水平不變。
分析人士認為，目前的經濟形勢為美聯儲作出這一決定提供了條件。一方面，美國經濟增長速度明顯減緩，第二和第三季度增長率按年率計算分別為2.6%和2.2%，遠遠低于第一季度的5.6%。美聯儲相信，隨著經濟增長減速，通貨膨脹壓力最終將得到緩解。因此，美聯儲不必急于通過再次加息來控制通脹。
另一方面，盡管美國經濟顯著降溫，但除住房市場和汽車行業處于低迷狀態之外，其他經濟部門大多仍在穩定增長。同時，由于汽油以及其他能源產品價格回落，消費和投資領域仍不乏支持增長的動力。美聯儲因此認為，美國經濟不會陷入衰退，就目前來說，美聯儲尚不需要通過降息來刺激經濟增長。
關于利率未來走向，目前主要有三種看法。很多經濟學家認為，美聯儲會在明年大部分時間里繼續維持現行利率。太陽信托銀行公司首席經濟學家格雷戈里·米勒說：“在經濟數據非常清楚地顯示經濟發展趨勢發生了轉變之前，美聯儲不會改變其對經濟前景的看法。”
但也有人認為，如果經濟進一步減速，美聯儲可能會被迫于明年初降低利率，以阻止經濟陷入衰退。
美聯儲主席本·伯南克及其他一些美聯儲官員在近來的講話中則仍強調要對通脹保持警惕。這些官員認為，為控制通貨膨脹，明年利率繼續上升是有可能的。伯南克在上月28日的一次講話中稱，目前的通脹水平之高“仍令人不安”。
在12日會議結束后發表的聲明中，美聯儲說核心通脹率近來有所上升，并強調“某些通脹風險依然存在”，美聯儲會在必要的時候采取措施控制通脹。種種跡象表明，美聯儲目前更擔心的是通脹壓力上升。但無論如何，未來利率的走向最終還將取決于通脹和經濟形勢的實際發展情況。 |
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