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今年下半年，澳大利亞人將在現任總理、走中間路線的工黨領袖陸克文和反對黨新領袖、強硬保守派托尼·艾伯特之間作出選擇。
盡管最新民意調查顯示，工黨的支持率領先幅度正在縮小，但去年澳大利亞在全球金融危機中的積極表現，仍令大部分觀察家看好陸克文能連任。同時，投資者普遍預測今年澳大利亞基本沒有政治風險，并認為由于同處于上升通道的亞洲經濟合作日益密切，澳大利亞資產仍將維持良好價值。
陸克文優勢減弱
在今年1月的民調中，工黨政府還以57%的支持率高于反對黨聯盟(43%)。不過由于工黨和反對黨在應對氣候變化政策問題上爭論不休，加上自由黨新任領袖艾伯特強勢出擊，工黨政府的支持率開始下滑。2月的最新民調顯示，工黨和反對黨聯盟的支持率差距已縮小到4個百分點。
澳媒體援引Newspoll的數據稱，陸克文似已不再受到年老選民的歡迎。在50歲以上的選民中，他的凈支持率(支持人數減去反對人數)去年9月還高達30.6%，但在最近的3次民調中已下降到平均-5.2%。
與對手差距越來越小，使陸克文頻頻對媒體感慨選舉形勢不容樂觀，并敦促工黨團結起來迎接挑戰。他在本月初接受英國媒體采訪時，不斷暗示政策的連貫性有利于國家的發展，并重申確保國內經濟的恢復和增長仍是工黨政府今年的首要任務。
“擁抱亞太”政策將延續
經濟是澳大利亞歷屆政府關注的重點。當地政治評論人士認為，在今年的大選中，氣候變化和國內反恐將是重要話題，但核心問題必是經濟。
工黨2007年11月上臺前，自由黨和國家黨組成的保守派執政聯盟曾連續執政11年。在這11年中，澳經濟持續增長，失業率也一直維持在較低水平。本屆工黨政府開始執政后，除了更強調完善社會保障機制外，很大程度上仍保持了前任政府經濟政策的延續性。
有分析人士稱，由于工黨和自由黨的經濟政策非常相似，因此今年無論是兩黨誰贏得大選(眾議院選舉)的勝利并組閣，澳經濟未來的發展路徑應該沒有本質區別。
但陸克文仍有其優勢。外界普遍認為，其第一任期的最大成功之處是帶領澳大利亞度過全球金融危機，而這在很大程度上歸因于工黨政府充分認識到了與亞洲經濟體相依相存的重要性。
“在本輪全球危機中，澳大利亞經濟放慢了腳步，但并未進入衰退。”澳最大的網絡證券交易公司CommSec.首席經濟學家克雷格·詹姆斯說，“同增長迅速的亞洲經濟體的密切接觸，令澳大利亞受益匪淺，前景是積極的�！�
工黨政府一向支持區域合作，認為澳經濟的未來與亞太地區國家，特別是中國、印度等新興經濟體的合作密切相關。因此，工黨政府一直致力于發展區域內雙邊政治、經貿關系，并通過亞太經合組織及東盟論壇等平臺加強對話。澳大利亞、日本、中國三國的健康經貿關系甚至被澳媒體稱為泛亞洲區域繁榮的“穩定器”。因此，分析人士認為若工黨連任，繼續加強同區域伙伴的合作關系將是其對外經貿政策的重點。
盡管新年伊始，澳大利亞就同日本在捕鯨問題上產生摩擦，陸克文甚至表示截至今年11月，如果日本仍在南極海域捕鯨，澳大利亞將就此事訴諸國際法庭，但不少觀察家認為，陸克文在此事上態度如此強硬，是因為工黨面臨下半年的選舉，面對選民的壓力，陸克文不得不出此權宜之計，大選過后態度或許會轉變。
經濟前景穩定
同時，不少經濟學家表示，澳大利亞穩定的政治、經濟現狀及堅挺的澳元，使得今年該國的投資環境幾乎不會有風險。詹姆斯說：“站在外國投資者的角度看，澳大利亞是世界上為數不多的持續增長的經濟體之一�！�
目前預計今年澳經濟將增長約3.25%，失業率則會從當前的5.7%略升至6%。
事實上，陸克文連任最重要的籌碼之一，是資源產品市場的穩步復蘇。目前，這一市場持續復蘇前景頗佳。繁榮的資源產品市場將使澳大利亞主要的資源、能源企業大受其益，而這些企業的出口將給澳政府帶來巨大收益，令陸克文不僅能負擔經濟刺激計劃的支出、提高就業率，更能吸引選民的支持。
澳大利亞的房地產市場也在回暖，這部分得益于工黨政府去年對首次購房者提高補貼的政策——首次購房者能獲得至少1.4萬澳元的補貼，而首次購新房者所獲補貼更是達到2.1萬澳元。在這一總額為21億澳元的刺激計劃的推動下，澳大利亞各州購房人數不斷上升。但陸克文今年初已宣布將終止該計劃。
“能令樓市回暖，就在復蘇的路上成功了一半�！卑穆摪顑π钽y行(央行)首席經濟學家邁克爾·布萊瑟說。同時，他也擔心：“房價已經上漲，資產價格膨脹的風險對決策者來說是很明顯的挑戰�！�
工黨戰略家布魯斯·霍克則認為，陸克文將不得不在一個房屋擁有率很高且很多房主有大量信用卡債務的國家管理“繁榮的政治”。“經濟已經復蘇，這是事實，但也意味著利率將再次跳出來成為問題�！被艨苏f。 |