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“一個炫耀財富的時代已經結束”，這是美國歷史學家斯蒂夫·弗瑞瑟對這場金融海嘯的評語。當盛宴中斷，狂歡的人群散去，我們看到的是什么呢？是華爾街用泡沫支撐而起的奢侈消費的不可持續性。就在雷曼兄弟公司倒閉的幾個月之前，該公司的一位高層主管以3250萬美元的價格出售了自己的海濱豪宅。而在最先感覺到這場風暴的游艇市場上，那些一度很少有人愿意出讓的、價格超過千萬甚至上億美元的豪華游艇也在被富豪們拋出。
沒有人懷疑美國消費能力的強大，美國之所以能成為世界經濟的引擎，與它的消費實力有直接的關系。一旦美國人不再像過去那樣消費，全球經濟發展的動力無疑就會減弱，這是我們在評估未來全球經濟走勢時必須考慮到的一個問題。
但是，對于像中國這樣正在努力提升內需的國家來說，可能會面對一個更加重要的問題，即選擇什么樣的消費模式，這也是一個關系到可持續發展路徑的問題。因此，從應對危機的角度來說，我們不僅要為美國的消費需求減弱做好準備，也應當從美國的消費模式中吸取教訓。
美國消費模式在為全球經濟提供動力的同時，也加劇了世界經濟、貿易結構的失衡，并向全世界傳播了一種奢侈消費的欲望。哈佛大學的經濟學家肯尼思·羅格夫稱，美國的消費者“消耗地球上的一切（幫助美國鯨吞世界石油產量的25%）卻從不儲蓄”。他還說，“拜美國無與倫比的財政制度所賜，其消費者可以幾乎不用首付就購買豪華轎車。他們能夠以房產的價值作抵押，每年都貸更多的款，并花光每一分錢。他們能以自己越來越少的積蓄享受越來越早的退休生活。實現這樣的生活方式需要勇氣和能量”。理解了這段話，就不難理解為什么我們這個星球只能有一個美國。
在總結這次金融風暴的起因時，經濟學家們不約而同地看到了這種消費理念的影響。當全球大量資本涌入美國，而監管又十分松懈時，瘋狂消費也就有了前所未有的機會，進而營造出一種極度虛假的繁榮景象。最終，信貸鏈條斷裂，奢侈的盛宴便突然中斷。
當舊的失衡的體系難以為繼，全球經濟就必須尋找新的平衡。實際上，承受和應對危機就是一個尋找新的增長點和新的動力的過程。于是，西方把目光投向了中國，他們把希望寄托在中國能夠通過提升內需，進而帶動全球經濟走出低谷。
這個設想相當美好，但就中國現在的經濟發展水平而言，可能更重要的是要調整好自身的經濟結構。從表面上看，拉動內需的轉型對中國來說并不難，正如林毅夫先生所言，中國靠刺激國內經濟、增加國內需求，仍可維持較高的經濟增長。但從深層看，它又意味著我們必須選擇新的消費模式。也就是說，我們既要讓更多的人能夠更大膽地花錢，也要學會更聰明地花錢。
從這個角度來看，此次美國金融危機在兩個方面給我們提供了機遇，一是它正好發生在中國經濟增長模式轉換的時候，將會促進這種轉換的加速；二是它暴露出了美國消費模式的問題所在，有助于我們更深刻地理解科學發展的意義所在。
既然中國不能以美國式的消費模式作為經濟發展的目標，那么，我們就應當學會更科學、更理性地消費。在強調拉動內需的時候，尤其需要注意這一點。這個問題解決好了，中國就會走上可持續發展之路，并最終能夠為世界經濟作出更多的貢獻。 |