平衡需求功能。社會保障通常還被稱為調節經濟的“蓄水池”，具有非常有效的平衡需求的作用。當經濟衰退而失業增加時，由于失業給付和社會扶助，抑制了個人收入減少的趨勢，增加失去職業和生活困難的人們的購買力，從而具有刺激有效需求的作用，一定程度上促進了經濟復蘇；而當經濟高漲失業率下降時，社會保障支出相應縮減，社會保障基金規模因此增大，減緩了社會需求的急劇膨脹，最終又使社會的總需求與總供給達到平衡。
　　國民收入再分配功能。社會保障的一般屬性是國民收入社會化消費的一種再分配形式，它通過立法，以強制手段對國民收入進行再分配，從而減緩貧富差距，以保證社會成員在特殊情況下的基本生活需要。
　　調節投融資功能。社會保障的資金是直接來自于保險費、財政補貼以及資金運用增值的收入，具有較高的穩定性，尤其是經過幾十年的積累，在許多國家，社會保障基金已成為國家調節投資的一大支柱。通過社會保障基金的籌集、儲蓄與給付，直接影響著國民儲蓄與投資，并通過基金的運營而對相關產業經濟的發展格局產生直接調節作用。
　　保護和配置勞動力功能。在市場經濟條件下，社會保障是保護勞動力再生產和促進勞動力合理流動及有效配置的重要制度之一。