經濟學家和政府官員有了一個高度統一的新共識，那就是城市化或城鎮化是中國GDP增長的引擎。連關注三農問題的2010年中央一號文件也強調“把建設社會主義新農村和推進城鎮化作為保持經濟平穩較快發展的持久動力”。出口導向的增長模式似乎要謝幕了。
　　GDP中心主義已經快過時了，城市化率和城鎮化率正在成為考核城市政府、特別是縣市政府的主要指標。一場新的“縣際競爭”即將開始了！
　　在中國，快速城市化或城鎮化的辦法有三個：其一是搞經濟開發區，就是利用特殊政策把投資全部吸引到開發區來，剝奪其他地方(特別是農村)的發展機會。這叫工業集中化帶動城市化或城鎮化。其二是黨政機關“遷都”，只要黨政部門等權力機關從老城區搬家到了新城區，新城區就自然會快速發展。其三是辦教育園區或教育城，讓教育成為城市化或城鎮化的工具。假改善教學條件、辦第一流教育之名，把全縣(市)的教育資源全部集中于縣(市)新城區，這是城市化和城鎮化的新辦法。名曰教育產業集中化帶動城市化或城鎮化。
　　讓教育成為城市化或城鎮化的工具，恐怕是快速城市化或城鎮化的最有效辦法，比前面兩個舊辦法更有效。一個50萬左右人口的(市)縣，在縣(市)城邊上搞2000畝的教育園區，可以在短期內聚集5萬人左右，再造一個新縣(市)城，并使該縣的城市化或城鎮化的各種指標大幅上升。
　　只要把教育園區辦起來，把全縣(市)的好老師集中到教育城來，全縣(市)的多數孩子就不得不進城讀書。孩子進城了，家長怕孩子學壞，家長也得進城“陪讀”。老師進城了，孩子進城了，家長進城了，縣城(市)的房地產就自然火起來了。
　　去年下半年，筆者連續跑了好幾個縣(市)城，幾乎都在醞釀或已經上馬教育園區。同行的學生問大規模的教育園區建設的錢從哪里來？聽到這樣的問題，縣(市)的干部就發笑。是啊，大學的老師和學生當然不知道錢從哪里來。錢從中央的轉移支付中來，不僅教育資源集中，各個科局都必須拿錢(擠占別的項目資金)，集中公共資源辦“千秋偉業”，哪個科局敢不出錢；錢從農民的土地中來，2000畝教育園，其中1000畝變相搞房地產開發；只要你愿意把高中教育和義務教育對私人資本開放，愿意出錢的人多得是。因為孩子是座金山，錢從孩子身上源源不斷地開采。
　　教育大發展了，城市化或城鎮化水平大大提高了，政績看得見摸得著了，一舉三得。雖然坑了農民和農村孩子，特別是貧困的農民及其孩子，但誰在意呢？在官方的統計中，一定是義務教育成績多么多，讀書全免費了，還免書本費了，還有多少貧困生“被溫暖”了……可實際的情況呢？你用腳后跟兒都能想得到，孩子特別是農村的窮孩子，讀書更難了，更貴了，教育致更多的農民家庭困難了，厭學、不讀書的孩子更多了。
　　上世紀90年代搞義務教育“普九達標”。當時筆者寫文章說，中央為教育轉移支付一塊錢，農民負擔增加2塊錢。因為要“達標”，只能打孩子的主意。2000年的時候，筆者算賬，只要中央財政每年拿700億-800億元，全國農民孩子九年義務教育就可以免費了。現在，中央財政每年為農村義務教育支付的資金遠遠超過了2000億元，可孩子們讀書卻更貴了，更難了。
　　改革如果沒有民眾的廣泛參與，人民不能成為改革的主人，用什么辦法阻止改革被異化呢？誰來保證新一輪的城市化或城鎮化不會演變成對窮人的新一輪合法剝奪？

(作者任職于河北大學中國鄉村建設研究中心)