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就在德國漢莎航空公司約4000名飛行員和法國空中交通控制人員分別于本月22日和23日舉行罷工之際，英國航空公司飛行員也即將加入罷工行列。一場罷工潮正襲擊著業已脆弱的歐洲航空業，進而可能會抑制歐洲剛剛起步的經濟復蘇。
盡管英航聯合工會承諾不會在對于西方人來說極為重要的復活節期間罷工，但一旦舉行罷工，仍會有70多萬人的出行將受到影響。縱觀歐洲航空業罷工事件，雇主削減成本是最重要的導火索。航空公司要在生存條件極其惡劣的環境中“節衣縮食”，而員工要在就業形勢異常嚴峻的時期“維持生計”，于是爭端不可避免。
在全球經濟衰退的打擊下，航空業損失慘重。據國際航空協會統計數據，去年全球民航業遭受數十年來最嚴重的衰退，去年民航客運需求下降3.5%，貨運需求下滑10.1%，相當于客運市場倒退2年半，貨運市場倒退3年半。
包括英航和漢莎在內的歐洲航空公司也不例外。為了在“艱難的環境”中生存，兩家公司在過去兩年中不得不通過減薪和裁員等手段削減開支，這種做法無疑引發員工不滿情緒。英航在去年圣誕節期間曾遭遇員工為期12天的罷工威脅，所幸法庭裁定罷工投票無效才躲過一劫。另外，歐洲航空公司還要承受燃料費上漲和其他廉價航空公司低價競爭的重壓。
以英航為例，該公司不僅要為機艙人員支付高額薪酬，而且還要背負高達37億英鎊(1英鎊約合1.54美元)的養老金赤字。在2008至2009財年(2008年4月1日至2009年3月31日)的前9個月，英航稅前虧損3.42億英鎊，而且整個財年虧損總額可能會高達6億英鎊，遠高于上一財年4億英鎊的虧損額。英航首席執行官威利·沃爾什表示，英航遭受著空前的巨虧“只有選擇改變，否則別無他路”。他眼中的“改變”，就是要改變英航的經營模式，即削減成本。漢莎飛行員罷工所造成的損失已顯而易見，此舉不僅將給公司造成至少1億歐元的直接經濟損失，同時也會重創漢莎的聲譽。據市場人士預測，英航員工即將舉行的罷工可能為期10天，將會造成每天高達2500萬英鎊的直接經濟損失。
英航聲稱，它不會讓聯合工會“搞垮”公司。如果機艙員工罷工，公司將“采取任何可能”的措施來確保乘客的旅行計劃不受影響。雖然英航近來一直在培訓新機艙人員以填補罷工時的空缺，但要完全避免罷工造成的影響和損失幾乎不可能。
歐洲航空業的這一輪罷工潮將給剛剛走出衰退困境的歐洲經濟帶來不小沖擊。就英國而言，它是最后一個走出衰退的主要發達經濟體。雖然英國在去年第四季度走出衰退，但復蘇之路漫長且充滿不確定性。經濟學家預計，今年英國經濟將增長約1%，而且隨時有可能重新陷入衰退。如果英國航空業受損嚴重，英國經濟復蘇之勢將遇挫折。
歐洲經濟亦然。以歐元區為例，經濟學家普遍認為，歐元區經濟難以實現持續強勁復蘇，今年經濟增速可能維持在1.5%左右。目前歐元區經濟已受希臘等成員國債務問題拖累，如若歐洲航空業持續動蕩，歐洲經濟形勢將會更加令人堪憂。 |