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經濟學家吳敬璉近日重提春運火車票價應該上漲，“供求關系發生變化后，就應該根據市場規律來辦事”。
從理論上說，吳先生的說法很有道理。春運火車票價的確應該反映真實的供求關系。之所以更多人在春運出行時選擇鐵路，的確有價格便宜的因素。鐵路在某種程度上說還帶有福利色彩，并沒有真實反映供求關系。火車票價脫離供求關系，導致了長期困擾管理者與消費者的老大難問題：買票難，尋租盛行，黃牛猖獗；列車人滿為患，客運條件差，管理失序。為解決這些問題，要求春運火車票漲價并非沒有道理。不過道理只是理想狀態，現實才是真實狀態。就現有情況而言，春運火車票還不具備漲價條件。
“火車福利”是歷史形成的，它是經濟問題，但更是社會問題。這個福利要退出舞臺而完全由市場供求來取代，其現實條件還不充分。一條腿走路、另一條腿不動的結果，往往是整體的失衡。忽略市場價格機制形成的前提而片面談“市場價格形成”這個結果，后果往往不會促進相關產品與服務走向高質高效，反而會導致價格失控。
鐵路并不是充分競爭的行業，而是壟斷行業。在這個系統里，定價權并不掌握在討價還價、講究公平對等的市場手里，而只會由鐵路部門說了算。在這種情況下談放開價格管制而由市場定價，無異于緣木求魚。鐵路系統作為一個相對封閉且沒有競爭的系統，有“自利”的沖動與能力，票價上漲所得利潤往往不能全民享有，因而票價上漲實際上等于讓消費者為鐵路部門“捐錢”。
總體說來，福利下的價格扭曲與壟斷下的價格暴利，都不是理想的經濟狀態。但如果現實條件只能兩者選一，選哪一個更合理？恐怕更多的人還是更愿意選擇前者，它雖然削弱了效率，但至少會公平一些。
著眼于現實，還是應該先推進鐵路運輸的市場化，在這個前提下才能談火車票價的市場化調節問題。 |