說起我國居民消費，普遍的看法是，居民消費水平的提高跟不上經濟發展的步伐，因此，擴大消費需求需要不斷提高居民的收入水平。這一看法無疑是正確的，不過，這只是問題的一個方面；問題的另一個方面是，我國現有的一些居民有著足夠的消費能力，但是，其所需要的消費產品和服務卻嚴重短缺，這就在一定程度上抑制了其消費需求的實現，進而影響到居民整體消費水平的提高。
　　居民消費離不開服務業，這方面我們不妨先看一組數據：2004年以來，服務業占GDP的比重在70%以上的國家已經超過15個。2007年世界高收入國家服務業增加值占GDP的比重超過70%，中等收入國家這一比重為59.3%，低收入國家為47.5%。而在同期，我國這一比重只有40.1%，與美、英、德、日等發達國家相差20到30個百分點，與巴西、印度、俄羅斯、韓國，菲律賓也相差10多個百分點。由此不難看出，我國服務業的發展狀況相對于GDP增長來說，無論是和發達國家相比，還是和中等收入國家甚至部分低收入國家相比都屬于落后狀態。
　　我國服務業發展滯后并非偶然。改革開放以來，我國開展了轟轟烈烈的工業化和城市化運動。經過三十年的努力，我國的工業特別是其中的制造業取得了舉世矚目的偉大成就。第二產業的迅猛發展，打破了三大產業之間的平衡。服務業相比之下就顯得非常落后了。
　　我國經濟的高速增長帶來了居民收入的增長，雖然它們的增長速度并不同步，但這并不防礙一部分居民率先走上了富裕之路。當社會上小康家庭達到一定數量規模以后，消費結構的升級也就勢在必然。消費結構的升級一方面意味著衣、食、住、行等各方面都要上層次，變得更加多樣、高檔；另一方面則預示著這些方面的支出在居民整體消費支出中的比例將不斷降低，取而代之的是文化、娛樂、休閑、健康等方面的消費支出不斷上升。要想實現消費結構的升級，僅有居民收入增長是不夠的，還必須具備一個重要的前提，即相應的服務必須跟上。然而這方面我國目前是非常欠缺的。
　　為了保持經濟更加健康、持續地發展，我國政府正在推進經濟結構的調整，努力擴大內需特別是消費需求，同時在節能減排、增加就業等方面費盡心力。實際上，這些工作都有一個共同的要求，即大力發展服務業。而這也正好應和了消費結構升級的需要。
　　要加快服務業的發展，以下幾個方面工作是需要努力去做的：一、放松行業管制、降低行業進入門檻，使每個服務行業都能在充分競爭的基礎上得到良性發展；二、從信貸、稅收、技術等方面對中小服務企業提供支持，因為中小服務企業數量眾多，分布面廣，更加貼近居民，更容易滿足他們的消費需要；三、鼓勵和扶持個人從事服務性工作，只有更多的人進入到服務性行業當中，服務業才能得到更快的發展，因為這是個勞動密集型行業；四、各級政府應該制定切實的服務產業發展規劃，并輔之以相應的政策、措施，有計劃、有步驟地推動各種服務行業的發展，使它們既能滿足居民日益增長的消費需求，又不至于一轟而起、陷入混亂；五、在投資方向上，要逐步加大服務業的投入，通過投資方向的調整來改變我國服務業發展相對落后的局面，使三大產業之間的格局變得更加合理。
　　只有服務業能夠得到快速的發展，我國居民消費結構的升級才會有實現的基礎。