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據說，天然氣價改方案將在明年一季度出臺，無論采取何種定價方式，都將使天然氣價格與石油價格形成合理比價關系。從世界能源發展來看，天然氣價格基本隨原油價格同起同落并與其他替代能源保持一定的比價關系。而且，隨著國際政治因素等原因，近年來天然氣的地位逐漸上升，天然氣與原油的等值差價在不斷縮小。
各國天然氣價格雖然走勢差不多，但價格水平很不相同。本國經濟發展水平、國內對天然氣的供求量、天然氣的進口管輸距離、進口國家天然氣的供給情況，還有國際上替代能源價格如國際油價的變化等因素，都會對一國的天然氣價格產生影響。
國外的天然氣價格體系包括井口價、城市門站價和終端用戶價。天然氣的終端消費大致可以分為發電用氣、工業用氣和居民用氣。比較近年來世界上一些國家各種終端用戶的天然氣價格，可以看出，無論是發電、工業使用還是民用，天然氣的終端消費價格在各個國家基本都呈上升態勢，這在很大程度上是因為天然氣的起點價格在逐年增長。
發電和工業的天然氣價格差距較小，但是，居民用氣價格普遍要比工業和發電業貴一倍多。2008年，美國的工業天然氣價格略高于發電用氣價格，民用天然氣價格卻是發電業和工業天然氣價格的1.6倍。
廈門大學中國能源經濟研究中心最近的一項研究說明，天然氣和石油的國際市場價格都不僅僅由成本確定，而是由區域位置、政治格局、供需情況等各種因素綜合決定，成本只占市場價格的一小部分。對于石油來說，其石油產業鏈的投資成本相對較小，非成本因素極易導致價格的大幅度波動。而天然氣從井口開采到凈化、管輸，還要加上液化、船運、再氣化，產業鏈長，耗費大量投資，因此天然氣產業投資成本高于石油，價格波動幅度相對較小。
近年來，國際天然氣的價格隨原油價格波動，兩者的價格變化正相關。隨著石油價格的持續上漲，天然氣價格也呈現出整體上漲的趨勢，但是上漲幅度要小于石油。石油與天然氣相比用途更廣，石油是汽、柴油，潤滑油以及各類化工品等戰略物資的主要原料，而天然氣則主要用作燃料。按照相等熱值計算的國際LNG（液化天然氣）長期合同價格低于石油。一般來說，在國際市場上，石油與天然氣價格之比約為1：0.6。
油氣的可替代性是兩者價格變化正相關的一個根本原因。對于美國這種完全競爭性的天然氣市場，天然氣價格完全取決于市場上的供求關系，以北美為目的地的LNG合同，也是以北美幾個主要的天然氣集散交易中心的報價作為定價基礎。
雖然從定價機制上看，進口液化天然氣價格似乎不與原油價格直接掛鉤，但由于天然氣與原油之間存在可替代性，當石油價格上升時，會引起市場對天然氣的需求增加，從而導致天然氣價格上升。
油氣價格的正相關還與長期合同相聯系。日本進口LNG和歐洲進口管道氣時，在合同中約定液化天然氣或管道氣的交易價格與原油或石油產品的價格聯動，這樣也就保證了天然氣價格會隨著原油價格的變化按相同趨勢改變。
中國目前進口天然氣主要為液化天然氣。與國際市場相比，國內天然氣價格偏低，近年中國的天然氣價格和進口原油價格之比不會超過0.4：1（一般的說法是0.2：1），的確低于國際市場上的0.6：1。但是，受管制的中國天然氣價格相對穩定，沒有隨國際油價氣價出現暴漲暴跌的局面。
金融危機以來，國際油氣價大幅度波動，而中國天然氣的出廠價格指數基本穩定。但是，如果國際油價進一步上行，油氣價格的正相關性將對中國天然氣價格上漲產生巨大的壓力。 |