海南省昌江黎族自治縣是省級貧困縣,最近,該縣提出要在2010年實現全縣8000多適齡兒童免費接受學前教育,消息一出立即在全社會引起廣泛關注。
    學前教育問題近年來一直備受關注。其實,針對社會上反響強烈的幼兒園高收費問題,早在2008年8月教育部發言人就曾表示,教育部正在協調相關部門出臺幼兒園收費標準的暫行辦法。緊接著就又有報道說,教育部正在制訂學前教育發展規劃,規劃將涉及民辦幼兒園準入、收費、質量監管等具體問題。但一直“只聽樓梯響,不見人下來”,學前教育改革并未見實質性進展。
    而海南省昌江黎族自治縣作為省級貧困縣,此次率先嘗試免費學前教育,還利于民、重視學前教育的思路值得肯定。這說明教育投入不足不僅僅是錢的問題,也是觀念的問題。如果此項政策得以成功推行,對全國其他實施高價學前教育的經濟發達地區更是一種警示。
    當前,由于社會競爭激烈,加之家長普遍望子成龍心切,擔心孩子輸在起跑線上,這就導致了擇校教育的關口在事實上已經前移到幼兒園。而在當前,學前教育資源分配不均,加之公辦幼兒園數量太少,導致某些幼兒園忽視自身社會責任,一味鉆到錢眼里。而且,當下幼兒園普遍的高收費現象,其背后也與有關部門的監管缺失有關。一段時間以來,一些人只強調學前教育是非義務教育,卻因此忽視了學前教育的獨特性、基礎性和普及性,這就造成了公辦幼兒園投入不足,對民辦幼兒園基本上又沒有補貼的局面。以經濟基礎較好的廣州為例,有數據顯示,近年來廣州市教育經費投入100多億元,學前教育卻不到2億元。
    一方面,民辦幼兒園天然要贏利,在公辦幼兒園供不應求和缺乏政策支持的情況下,民辦幼兒園熱衷高收費不難理解。但另一方面,由于學前教育未納入義務教育體系,教育部門除了重視公辦幼兒園管理以外,對民辦幼兒園的管理則相對粗放。開辦幼兒園準入門檻較低,幼兒教育機構質量參差不齊,教育設施、生活條件、師資水平較差的幼兒園濫竽充數,給幼兒教育帶來許多隱患。
    在學前教育的問題上,海南省貧困縣已經做出了表率,讓我們看到順應民意呼聲,加大對學前教育的投入力度,加強學前教育監管,只是做與不做的問題。幼兒時期是人的智力開發和習慣培養的關鍵階段,而且,世界上不少國家也已經把學前教育納入了本國義務教育體系。當前,我們在經濟發展、財政盈余的情況下,更要努力做到還利于民,逐漸把學前教育納入義務教育體系,讓所有孩子都能接受到優質、廉價的學前教育。