截至2008年底，全國老年人口已經增至1.69億，現正以年均近1000萬的增幅“跑步前進”。目前我國人口老齡化呈持續加劇之勢，到本世紀中葉，老年人口將從現在9個人中有一個發展到3個人中就有一個，且高齡化“空巢”化日益嚴重。
    1999年我國進入國際公認的老齡化社會，60歲以上老年人口占全國總人口的10%，短短10年，我國老年人口就增加了5000萬，超過江西省的總人口。民政部社會福利和慈善事業促進司的最新統計顯示，截至2008年底全國老年人口增至1.69億，占總人口的12.79%。目前全國除青海、新疆、西藏外，均已進入老齡化社會。
    “我國正在跑步進入老齡化社會，老齡化速度和程度超乎我們的想象。”民政部社會福利和慈善事業促進司司長王振耀不無擔憂地對記者說。
    從今年開始，我國老齡化進入快速發展階段，老年人口將年均增加800萬至900萬人；到2020年，我國老年人口將達到2.48億，老齡化水平將達到17%。預計到2050年進入重度老齡化階段，屆時我國老年人口達到4.37億，占總人口30%以上，三四個人中就有一個老人。
    隨著老齡化的持續加劇，老年群體中的高齡化、“空巢”化問題嚴重。據全國老齡辦測算，目前全國80歲以上老人正在超高速增長，約為老年人口增速的2倍，預計到2050年5個老年人中就有1個是80歲以上老人。
    與此同時，“空巢”老人增多。中國老齡科學研究中心調查顯示，全國城市地區有近一半的老人沒有子女相伴，而農村“空巢”老人的比重也占到四成左右。如果考慮農村大量勞動力外出打工因素，農村“空巢”化更加嚴重。

    點評：我國老年人口正以年均1000萬的規模在增加，這一速度的確超乎想象。當然，隨著經濟社會的快速發展，進入老齡化社會和老年群體高齡化是必然趨勢，對此不必大驚小怪。但是，老齡化所帶來的一系列效應必須引起全社會的高度重視。僅以養老為例，獨生子女的增多已經使我國傳統的家庭養老模式受到挑戰———“空巢”老人越來越多就是一個嚴重警示，而社會養老機制在我國還很不完善。因此，新形勢下如何解決養老問題，對國人是一種新的嚴峻考驗。