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央行日前在其官方網站刊登公告稱——“中國人民銀行和白俄羅斯共和國國家銀行宣布簽署雙邊貨幣互換協議，目的是通過推動雙邊貿易及投資促進兩國經濟增長。該協議互換規模為200億元人民幣／8萬億白俄羅斯盧布。協議實施有效期3年，經雙方同意可以展期。”
這是央行自去年底首次與韓國達成1800億元人民幣／38萬億韓元貨幣互換協議以來，第四次與其他國家地區貨幣當局簽署本幣互換協議。相隔時間之短，還不出乎意料；但步伐之跳躍，卻非常令人遐想。
自2007年以來，人民幣國際結算的進程就沒有停過。當年5月，東盟＋中日韓達成的東亞區域性外匯儲備一攬子貨幣體系協議中，就明確了人民幣是該體系最重要貨幣之一，游戲就已開始。
去年人民幣用于國際結算已從上規模互換開始。12月底，央行和韓國銀行宣布簽署雙邊貨幣互換協議，互換規模為1800億元人民幣／38萬億韓元，人民幣首次以官方身份走出國門。隨即，今年元月，央行與香港金管局簽署2000億元人民幣貨幣互換協議；2月，與馬來西亞國民銀行簽署800億元人民幣／400億林吉特貨幣互換協議。
上述三個協議，央行簽署起來并不令人吃驚，從外貿角度上講也容易理解：即便從日常交往來看，韓國、香港和東南亞一帶人民幣官方互換協議的遲遲出現，是對已在民間存在的貨幣互換的事實的法律追認，是中國政策落后現實的體現——因為其他國家和地區的貨幣都是自由兌換貨幣，并不存在國際結算的國家認可，雖然這些貨幣的實際地位未必高于人民幣貨幣。
現在，貨幣互換協議簽署到歐洲小國白俄羅斯，說明中國政府對人民幣國際化的決心之大，步驟之快，出乎所有人意料。
雖然金融危機中，貨幣互換有顯而易見的好處——它降低了簽約雙方在貿易中，面臨美元匯率的波動風險。這種規避匯率風險的事情，并非中國唯一在做，即便美聯儲也在廣泛謀求外匯互換。
但對于中國來說，貨幣互換卻不能單純地看作為了規避匯率風險，而應看成是多年來人民幣國際化走向的既定方針。與其說這是在金融危機中，彎道超車似地加快了人民幣國際化的進程，不如說這本來是既定的漸進式改革，因為金融危機而格外引人注目了。
在人民幣不能自由兌換的情況下，因貨幣互換形成了一個巨大的境外人民幣市場。從正式簽署貨幣互換協議的金額計算，這個市場就達4800億人民幣的規模。現實的境外市場會更大。其次，境外人民幣市場的興起，意味著人民幣國際化步伐必將“開弓沒有回頭箭”。雖然沒有自由兌換的時間表，但人民幣境外市場一天大似一天，量變到質變的出現，來臨于某天早上，真可以唱“未來不是夢”。
就在央行官方網站公布了和白俄羅斯互換貨幣協議后的第二天，央行又公布了一則公告，說與香港金管局簽訂了有關建立內地與香港多種貨幣支付系統互通安排的諒解備忘錄，決定自2009年3月16日起正式運行兩地支付互通安排。規定兩地支付互通的幣種有美元、歐元、港幣和英鎊4個幣種。
這實際上是央行開始管理境外人民幣市場的基礎工作。因為一旦形成境外人民幣市場，這個市場上的人民幣單一兌換單位，只有中國貨幣當局——這些人民幣無論在什么地方，要想換成其他貨幣，只能找中國貨幣當局兌換。
但這次和香港開始兩地支付互通，是否意味著已參與人民幣國際結算試點的香港，也會是境外人民幣市場的管理者？清償者？
一切皆有可能。 |