企業社會責任，幾年來成熱門話題。專家學者或發論文或開研討會；公眾或熱議或質疑；企業則借題炒自己，或宣揚自己盡了社會責任，或表態要盡社會責任。其實，在市場經濟里，企業沒有主觀的、直接的社會責任，投資者辦企業的目的是獲取利潤。在盈利目標的驅使下，他們必須使自己的產品和服務符合社會的需要，因為只有其具有了使用價值才能生存。
　　這里舉個典型例子，幾年前上海有位下崗女工趙大姐組建了一個凈菜公司，從事蔬菜加工配送，相當成功。但她以安排下崗工人為目標，不想賺錢。結果因工人工資高效率低，賠進幾十萬貸款后垮臺了，下崗工人再次下崗。筆者以為，此事例中的趙大姐要盡社會責任的精神令人敬佩。問題是，消費者掏錢只選擇滿意的商品和服務，實現商品效用最大化，不管企業是否承擔社會責任。
　　企業創造利潤，或管理水平高，產品成本低于社會平均成本，創造更多消費者剩余價值；或產品質量好，消費者信得過而銷量大；或創造出名、優、特、新產品，雖價格高于一般產品，但使人們生活得更舒適更美好，企業獲得了利潤，是企業和消費者雙贏。
　　利潤是什么？熊彼特(當代資產階級經濟學代表人物之一)說利潤是未來成本，保證今天的工作和開創明天工作需要的成本。
　　企業積累了利潤，擴張規模，創造更多就業崗位，增加國家GDP，擴大國家稅源造福于社會；利潤用于研發，創造新技術新產品，也創造更多高薪崗位。美國微軟公司1986年上市，蓋茨以認股權證吸引人才，至1999年底，微軟8000名員工從公司期權中獲得了80億美元財富，人均百萬，造就4000名百萬富翁.利潤也是抗風險成本。經濟衰退期，許多企業因現金流斷鏈而停產、倒閉、破產，工人失業。企業有利潤積累者正常運營，保證工人不失業，為社會穩定、經濟穩定做出貢獻；若有更多資金，還可收購兼并瀕危企業，保護社會生產力，保護更多工人不失業。所以說，企業追求利潤主觀是為自己，客觀為社會。
　　宏觀層面上講，企業是為社會理財。剩余價值是社會經濟發展決定力量，剩余價值率高低決定社會經濟發展快慢，而企業是創造社會經濟剩余價值的主體。企業剩余價值(利潤)用于自身發展就是社會經濟發展的一部分，而企業發展增加的稅收又支持了社會公共福利的發展。
　　那么，為什么企業主觀動機為社會而適得其反，主觀動機為自己卻增進了社會福利呢？1776年亞當·斯密在《國富論》里作出經典解釋：每個人都力圖應用他的資本，來使其生產品能得到最大的價值。一般的說，他并不企圖增進公共福利，也不知道他所增進的公共福利為多少。他所追求的僅僅是他個人的安樂，僅僅是他個人的利益。在這樣做時，有一只看不見的手引導他去促進一種目標，而這種目標決不是他追求的東西。由于他追逐他自己的利潤，他經常促進了社會利益，結果要比他真正想促進社會利益時得到效果為大。馬克思也指出：“每個人追求自己的私人利益，而且僅僅是自己的私人利益，這樣，也就不知不覺地為一切人的私人利益服務，為普遍利益服務”(《馬克思恩格斯全集》46卷102頁)
　　有沒有主觀動機為社會利益的企業呢？有，國有企業。國有企業以公共資金投資，不以利潤最大化而以追求社會效益最大化為目標。引導他這樣做的不是市場看不見的手，而是政府這只看得見的手。
　　企業往往把遵守法律和市場游戲規則說成社會責任，一般人也都這樣認為。其實這是企業應該而且必須做的，否則就無法生存，更不用說盈利發展了。實際上，企業聲譽和品牌信譽已成為企業資本，產品溢價就是這種資本的回報。市場游戲規則大都上升到法律層面，這是基于企業不會自覺遵守，須有法律強制執行，把企業利己與有利于社會統一起來。產品假冒偽劣、坑蒙拐騙、欠債不還、發布虛假信息、污染環境、抽逃資金等給他人和社會造成損失的，企業要負民事責任；后果嚴重的，企業領導和相關人員要負刑事責任。所以說企業遵守市場游戲規則和法律是自利行為，或者說是主觀對自己負責，客觀對社會負責行為。
　　究竟什么是企業社會責任呢？諾貝爾經濟學獎得主弗里德曼提出了著名論斷：在自由市場中，企業的社會責任只有一種——在遵守游戲規則和法律情況下，利用其資源，從事旨在增加其利潤的活動。