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1月5日，湖南省教育廳透露，通過摸底和審計核算，湖南省高校總負債120余億元。湖南省高校負債主要是因為擴招，自擴招以來，共增加了80余萬大學生，相當于建設了80所萬人規模的大學。事實上，高校負債非只湖南，此前的數字表明，全國高校因為擴招，欠債總規模在2000-2500億元之間。
所有這一切，都開始于1998年，這個軟著陸的中國經濟遭遇到了東亞金融危機的年頭。在這一年里，“保八”成了嚴峻的政治任務，正是在此情況下，1998年底，經濟學家湯敏建言國務院擴大高校招生，提高學費的同時配合大規模助學貸款，以此拉動內需。1999年6月，高校擴招的決定正式下發。短短10年間，全國高校招生規模從1998年的108萬擴大至2008年的約600萬。
與這一進程相伴的是，大約到了2002年，中國就逐步走出了1998年以來的疲軟，并迎來了多年的經濟高速發展。一般認為，加入WTO后外向經濟的飛速發展、積極財政政策所推動的基礎設施建設、住房商業化所帶動的房地產及其周邊產業的高速發展，共同促成了中國經濟迅速走出疲軟并持續高速發展，此外，教育產業化、醫療產業化等諸多措施所起的作用也不容忽視，它們也是內需啟動器之一，為經濟高速發展提供了推動力。
從一開始，教育產業化就是國家整體發展戰略的一個組成部分，在國家力量的鼓勵推動下，很快，教育產業化尤其是高等院校的擴招，帶動了新校區的建設、師資的擴大、設備的充實……而在中國特定的資源配置體系中，既然國家鼓勵引導教育產業化發展，那么，各地政府和各學院勢必充分利用這一政策超常規發展，于是就有了上述那樣直線上升的數字，龐大的需求被源源不斷地制造出來，教育產業化充分發揮了內需啟動器的作用，共同促成了中國經濟的多年榮景。而與之伴隨的，則是住房、教育、醫療日益成為最為人所關注的民生領域，甚至被冠以新“三座大山”的惡名。
但是，如此啟動的內需并非社會發展所帶來的自然增長，并沒有堅實的基礎，從供給的一端來看，急劇的擴張帶來的是盲目開設的系科、粗糙的教學質量，而從需求的一端來看，是學生家庭的負擔日益沉重，就業前景因畢業人數增多而越來越暗淡。既然社會不可能消化如此制造出來的大批學生，這一結果最終也必然要反饋回到學院，讓負債超常規發展的學院背上沉重的、更有可能是在日益惡化的環境下永遠也無法償還的巨額債務，并將風險引向金融體系……這一由于中國獨特的資源配置機制形成的超常規投入發展模式，在教育以外的領域也同樣面臨著嚴峻考驗，甚至，這一機制的運行及其后果，很可能正是此輪經濟突如其來迅速收縮的主要原因。
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